“侯少卿！侯少卿！”一个年轻司直气喘吁吁撞开门，“出大事了！西市‘赛波斯’沈万金，死在了自家库房里！身首分离，邪性得很！金吾卫和仵作都去了，可…可都傻眼了！寺卿请您即刻过去！”
侯砚卿敲击桌面的手指一顿，那点倦怠瞬间褪得干干净净，眼底寒星骤亮，如同嗅到血腥气的猎鹰。他二话不说，抄起手边一个半旧不新的青布囊——那里面叮当作响，是他吃饭的家伙什儿——起身便走。
“备马，西市。”
马蹄踏过朱雀大街的青石板，嗒嗒作响，将身后鼎沸的人声甩开。越靠近西市深处那挂着“赛波斯”鎏金匾额的沈家大宅，空气里的味道就越不对。那股子市井的喧嚣混浊气，被一种粘稠的、死寂的阴冷压了下去。高墙深院，门户紧闭，门口的金吾卫如临大敌。
侯砚卿翻身下马，青布囊往肩上一搭，径直穿过守卫，踏入沈府。管家是个矮胖的中年人，此刻脸白得像刚刷的墙皮，抖得筛糠似的，话都说不利索：“大、大人…库…库房在…在后头…”
宅子很深，绕过几重院落，一股若有若无的、混合着陈年织物、尘土和一丝…奇异甜香的味儿钻入鼻孔。库房到了。两扇厚重的包铜木门大敞着，里面光线昏暗，只点了几盏油灯，映得人影幢幢，气氛压抑得能拧出水。
金吾卫的头儿和几个老仵作围在门口，个个眉头拧成了疙瘩，脸上写满了“活见鬼”。
侯砚卿一步跨入库房门槛，阴冷的空气裹着那股子奇异的甜香扑面而来。他目光如电，瞬间锁定了库房最深处，那巨大货架阴影下的地面。
一具穿着华贵锦袍的肥胖身躯，直挺挺地趴在那里。脖子以上，空空如也！那颗据说价值连城的脑袋，滚落在几步开外，怒目圆睁，凝固着难以置信的惊恐。
诡异的是，预想中喷溅得到处都是的血浆，竟踪迹难寻！尸体周围的地面，只有一小滩半凝固的、颜色暗沉近黑的污迹。断口处，皮肉翻卷，却呈现出一种令人毛骨悚然的平滑，像被最锋利的冰片划过。灯光下，断口边缘似乎还泛着一点极不自然的、微弱的油光？
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