萨珊的目光锐利如刀，扫过壁画上那些扭曲的符文和蛇形暗影：“看这里！看平康坊周围！看东市！看……皇城！”
随着他的指引，侯砚卿的目光死死锁定在壁画上那些被祆教密文和蛇形符号反复标记、相互连接的几个关键节点——平康坊霓裳殒命的曲江池畔、东市胡商云集的“波斯邸”区域、皇城靠近东宫的某处宫苑……一条无形的、由“迷迭沙”异香和古老阴谋编织的毒蛇之链，在壁画上清晰浮现！
而在壁画的最下方，靠近祭坛基座的位置，用暗红色的颜料，勾勒出一个极其复杂、如同层层嵌套蛇环的祆教封印图案。图案中心，供奉着一件东西的轮廓——那赫然是一个小巧的、开启状态的描金匣子！匣中空无一物，但匣底内侧，却用极细的金线，绣着一个微小的、却异常清晰的徽记——一朵盛开的、缠绕着毒蛇的……黑色牡丹！
黑色牡丹！蛇缠牡丹！
侯砚卿的瞳孔骤然收缩到针尖大小！一股寒气从脚底直冲头顶！他猛地想起醉月楼张婶的描述——霓裳娘子醉酒时抱着的那个描金小匣子！那个不翼而飞的匣子！难道……难道那匣子的底部，就绣着这个徽记？！
这徽记属于谁？是李辅国？不！李辅国已死！是皇帝？还是……隐藏在更深处的、被称为“五步蛇”的真正主谋？！这蛇缠牡丹的徽记，便是串联起长安焚案、西域魔窟、乃至皇帝野心的……终极蛇首！
“金鳞卫用血绘制的‘蛇踪图’，便是铁证！”萨珊的声音带着金属般的铿锵，回荡在阴冷的祭坛洞窟，“守护者！你的使命，便是带着它！带着‘迷迭沙’的证物！带着金鳞的意志！回到长安！将这条盘踞在帝国心脏的毒蛇……连根拔起！让圣物的光辉，驱散‘安格拉’的阴霾！让枉死的英魂……得以安息！”
侯砚卿紧紧攥着手中的“金鳞令”和“迷迭沙”皮囊，指节因用力而发白。他抬起头，望向岩壁上那幅巨大、诡异、充满不祥预兆的“长安蛇踪图”。霓裳娘子在妖异蓝焰中焚身的景象、莫苏德老人自爆时的火光、骊山小屋外内卫冰冷的狴犴面具……所有画面在眼前交织、重叠，最终化为壁画上那朵缠绕着毒蛇的、盛开的黑色牡丹！
长安城的毒蛇，从未离开。它只是蜕下了李辅国这层皮，露出了更加狰狞、更加致命的獠牙，盘踞在帝国最深处，觊觎着吞噬一切的力量。而他侯砚卿，这粒被风暴裹挟的尘埃，已然握住了斩向蛇首的利刃。
洞窟外，呜咽的风声中，似乎隐隐传来了急促而密集的……马蹄声！由远及近！
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