与此同时,华夏航天局正娴熟地运用科技外交手段。
在邀请欧洲航天局代表团访问的同时,还向非洲、东南亚和拉丁美洲国家发出合作邀请,承诺提供价格低廉的卫星发射服务和太空科研合作机会。
“这是一种精妙的战略,“麻省理工学院国际关系学教授约翰·汉普顿分析道,“华夏正在构建一个以自己为中心的太空合作网络,既获取了国际支持,又分化了西方阵营。美国面临的挑战不是技术上的,而是体系上的——我们能否调整冷战思维,适应这个新时代的太空竞争规则?”
当欧洲航天局代表团抵达BJ时,他们受到了超规格接待。
在参观了华夏航天员科研训练中心和新建成的空间站指挥控制中心后,代表团团长亨利·杜邦私下对同事感叹:“他们的设施比我们之前最大胆的估计还要先进五年。拒绝合作将意味着欧洲自愿退出深空探索的第一梯队。”
在最后一次闭门会议上,华夏航天局提出了具体合作方案:欧洲可以提供部分中转站舱段和科学载荷,作为回报,欧洲宇航员将获得月球基地的长期驻留权,并共享所有科学数据。
“这是个难以拒绝的提议,“杜邦在发给ESA总部的加密报告中写道,“技术上可行,政治上敏感,但战略上可能是欧洲保持太空影响力的唯一机会。”
当这一消息通过非正式渠道传到华盛顿时,白宫连夜召开国家安全委员会会议。总统在会议开始时定下基调:“先生们,我们面临一个简单选择:是让欧洲倒向华夏,还是提供一个更有吸引力的替代方案?”
经过六小时的激烈辩论,会议达成一致:美国将邀请欧洲、日本和加拿大加入一个名为“阿尔忒弥斯联盟”的新倡议,承诺在2028年前建立月球轨道空间站“门户“,并在此后实现载人登月。
“我们在计划的制定上并不落后,只是比华夏人晚公开了一步。”NASA国际关系办公室主任解释道,“希望可以为全世界提供另一个多样化的选择。”
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