路方将这番话听在耳中，不禁低声喟叹：“小小年纪，便有这般远见，实属难得。可惜这泼天的福气送到陈通判门前，他却硬生生推开了……”
人生际遇之离奇，有时真如话本子一般。
陈瑶随路方一行回到江临县，与在客栈等候的陈猛汇合，本打算第二日一早启程回陈家村，未料却被请进了县衙。
陈瑶心下嘀咕：这是还有事没交代清楚？或者……发现银子给多了，想讨回去一些？她下意识地捏紧了腰间的荷包，待步入堂中，抬眼却见厅里坐着一位……全然陌生的中年男子。
这又是唱的哪一出？
“你便是陈瑶？你父亲是陈勇？”秦冠礼望着眼前的小少女，恍惚间仿佛看到了还是孩童的胞妹。
陈瑶依礼福了福身，声音清脆：“回大人话，小女子正是陈瑶，家父陈勇。”
秦冠礼喉头微哽，眼眶有些湿润，前次堂弟来信说看到了阿瑶，竟落魄的在庙会上摆摊。
家中老母亲悲愤交加，立时病倒，说既然陈勇没能好好待她，秦家便将人接回。
彼时，他正值升迁的关键，无暇分身。待一切尘埃落定，他便求了个巡察使的差事，急急赶赴这乐天府。
岂料甫一到此，便听闻噩耗——阿瑶竟落海了！
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