李铭坤眼神一亮，赞了声“好掌法，有模有样”，脚下踏出七星步，身形像风似的侧身避开——他步法极轻，脚尖点地时连草叶都没压弯，倒带起几片落叶，绕着铁砺转了个圈，像在跳舞似的。铁砺早料到他会躲，当即屈肘成锤，旋身向前一撞，胳膊带起的风把晒在院里的粗布衫吹得晃了晃，差点掉在地上。
李铭坤来不及细想，伸掌在铁砺上臂轻轻一推——看似轻描淡写，实则卸去了铁砺大半力气，像四两拨千斤似的。他借力往后跃出两步，刚站稳，铁砺的拳掌就跟暴雨似的砸了过来：“断云残雨”“暮烟蔽日”“翠敛愁眉”，青城派的掌法被他耍得有模有样，拳掌相撞的“嘭嘭”声在院里回荡，连远处的山鸟都被惊飞了几只。
苏震和方宪站在一旁，看得很认真。方宪小声点评着，像个解说：“师兄掌法扎实，力气也大，就是太急了，旧力发尽不能立即演变出新招，腰上全是破绽，师叔一抓一个准。要是遇到厉害的对手，早就被打倒了。”苏震点头，眼睛紧紧盯着李铭坤的脚，语气里满是佩服：“师叔的步法好怪，像在画圈，每次都能刚好躲开师兄的拳，比方师兄的轻功还厉害，我都看不清楚他的脚是怎么动的。”
转眼间两人已过了二十多招。李铭坤渐渐发现，铁砺的拳掌虽凌厉，却少了点沉稳——比如这招“松涛穿云”，本该蓄力再发，打出最大的威力，他却急着出掌，指尖刚碰到李铭坤的衣角就收了力，跟挠痒痒似的。李铭坤心里暗叹：这孩子是块好料，力气大，肯吃苦，就是太狂傲，得好好挫挫他的锐气，不然以后容易吃亏。
见铁砺右拳又直冲过来，带着风声，李铭坤低喝一声“师侄小心，我要还手了”，双膝微沉，上身轻轻一转，像片叶子似的避开拳头，同时左手飞快勾住铁砺的手腕——拇指精准按在他的合谷穴上，力道不大，却让铁砺只觉得右臂一麻，力气瞬间泄了大半，拳头都握不紧了。李铭坤右手小臂往铁砺腋下一顶，腕、肘、臂、肩同时发力，本想把他推倒，让他知道厉害，谁料铁砺下盘练得极稳，硬生生受了这一撞，只退了三步就站稳了，脸憋得通红，像头不服输的小牛，眼睛里还满是倔强。
“师兄，认输吧！你打不过师叔的，别硬撑了！”方宪忍不住喊了一声，怕铁砺受伤。铁砺却像没听见，怒喝一声：“我还没倒下！师叔再来！这次我肯定能赢你！”左拳挥着就冲了上去，拳头带起的风把地上的花生米都吹得滚了几圈，有的还滚到了魏离脚边。苏震无奈地扶额，小声跟方宪说：“师兄这是喝糊涂了，跟师叔硬拼哪行？我看师叔的外家武功比师父也查不了多少，他怎么可能打得过。”
李铭坤无奈地笑了笑，觉得这孩子太执拗，却也欣赏他的韧劲。他右手飞快掠出——使出“袖里乾坤”的绝技，手指在袖中舒展变幻，快得只剩残影，“唰唰唰”几下，就拂中了铁砺脸上的攒竹、迎香、承浆三穴。铁砺只觉得头晕目眩，眼前的李铭坤突然变成了三个，重影晃得他眼睛疼，腿一软，“噗通”坐在地上，屁股摔得生疼，却还不忘嘴硬：“我、我只是脚滑了！不是打不过你！要是我没喝酒，肯定能赢！”
苏震和方宪笑得直不起腰，赶紧跑过去把他架起来。魏离端着酒杯笑道：“十年不见，师弟的‘流云指’越发精进了，我这徒弟还是太嫩，不知道天外有天，人外有人。”李铭坤走过来，伸手在铁砺脸上轻轻一点，又在他合谷穴上揉了揉，动作很轻柔：“贤侄的根基不错，就是性子太急，跟当年的我一样，容易冲动。以后练拳要沉下心，别光顾着用蛮力，要讲究技巧，以柔克刚才是王道。”
铁砺这才缓过劲来，脸涨得通红，像熟透的苹果，抱拳躬身，态度诚恳：“师叔恕罪，小侄刚才太冲动了，还说了大话，您别往心里去。以后我一定听您的话，沉下心练拳，不那么急了。”李铭坤拍了拍他的肩膀，转身进屋端起碗中残酒一饮而尽，眼角闪过一丝落寞，像是想起了往事，语气也低沉了些：“我们四川有句俗话叫做出龙来才现爪，你不要刚练第一套全就逢人就是为了刺杀当今皇帝。唉，说起来，我去年在贵州，也犯了跟你一样的错，太冲动，结果吃了大亏。”
众人围坐在石桌旁，听李铭坤讲起往事。原来他父兄都在建文朝做官，官还不小，深得建文帝信任。朱棣篡位后，父兄死在了南京城的乱军里，尸体都没找着。他一路逃到贵州，九死一生，才投了思州宣慰使田琛门下。田琛是个直肠子的土司，没什么心眼，见李铭坤懂兵法、会武功，把他当亲兄弟，连练兵的事都交给了他，对他言听计从。
“我本想劝他先稳住地盘，发展势力，等朝局不稳时再动手，那样胜算大些。”李铭坤苦笑道，喝了口酒，眼神里满是懊悔，“可去年听说朱棣亲征塞外，京城空虚，田琛急了，非要带兵打思南，想趁机扩大地盘，再联合其他土司反朱棣。我拦不住他，只好跟着去——刚开始倒顺利，把思南土司田宗鼎打得抱头鼠窜，还杀了他弟弟，缴获了不少粮草。谁知道那田宗鼎是个小人，跑到北京告状，说我们谋反。朱棣派了镇远侯顾成来征剿，那老狐狸太狡猾，用计断了我们的粮道，还收买了我们的副将，田琛一败涂地，战死沙场。我拼死才逃出来，连鞋都跑丢了一只，一路上靠吃野果、喝泉水才活下来。”
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