苏震偷偷抬眼打量：这人年约五十，中等身材，不胖不瘦，青衣洗得发白却浆得平整，没有一点褶皱；鼻梁高挺，眉眼清俊，眼神温和，下巴上留着三缕细须，修剪得整整齐齐；说话时声音温和，跟春风拂过似的，倒像个在镇上教蒙童的先生，半点没有“江湖豪侠”的凶气，连腰间都没挂剑，只别了块玉佩，看着文质彬彬的。铁砺悄悄跟方宪咬耳朵，声音压得很低，却还是被苏震听见了：“我还以为师叔是背大刀、络腮胡的模样，跟戏台上的好汉似的，结果比账房先生还斯文，连扇子都带了，跟个酸秀才似的。”方宪没忍住，“噗嗤”一声笑出来，赶紧捂住嘴，却被魏离瞪了一眼，吓得他赶紧把脸埋得更深，连大气都不敢喘。
李铭坤倒不介意，笑着把折扇收起来，放在石桌上，语气亲切：“师侄们不用拘谨，都起来吧。我从贵州回青城，顺道来看看师兄，没想到师兄在这儿过得这么自在。”魏离心情大好，拍着石桌吩咐：“震儿，你去山下打壶好酒，要最烈的那种；砺儿，你去厨房切块腊肉，记得挑肥点的；宪儿，你去后院摘把青菜，要新鲜的。今晚我跟你师叔好好喝两杯，聊聊天。”三人赶紧应下，分头行动，心里都很期待晚上的腊肉，铁砺还特意多切了一块，藏在怀里，想着等会儿偷偷吃。
傍晚时分，木屋院里的石桌上摆开了酒菜：腊肉蒸得油光锃亮，切片时还冒着热气，油珠顺着肉片往下滴，闻着就让人流口水；清炒青菜翠绿爽口，撒了点盐粒和蒜末，鲜得很；还有一碟炒花生米，是魏离特意用柴火炒的，喷香扑鼻，颗颗饱满；酒壶里的白酒倒出来，冒着热气，酒香四溢。魏离和李铭坤坐主位，酒杯刚满，铁砺就端着碗凑了过来，眼神里满是崇拜：“师叔！我敬您！您当年单枪匹马闯黑风寨，是不是一掌就把寨主的大刀劈成两段了？还有，您是不是一个人打跑了一百多个山贼？”
李铭坤笑着抿了口酒，放下酒杯，摇了摇头：“哪有那么玄乎。那寨主的刀是铁皮糊的，看着吓人，其实一劈就裂了，连砍柴刀都不如；我也没打跑一百多个山贼，也就二三十个，还都是些没练过武功的小喽啰，不堪一击。”铁砺眼睛更亮了，又给李铭坤满上酒，自己也端起碗，一口干了，喝得脸红脖子粗，舌头都有点打结：“我、我现在武功也成了！能一拳打死一只野猪！等我练好，就去北京——取那朱棣狗贼的狗头，为我爹报仇！为方师弟的爹娘报仇！”
魏离脸一沉，刚要开口训斥他“不知天高地厚”，李铭坤却摆了摆手，拦住了魏离，笑着问铁砺，语气里带着点考验：“哦？贤侄有这般本事？可知道朱棣身边有个姚广孝？那老和尚会奇门遁甲，能呼风唤雨，厉害得很；还有他徒弟郑和，一手‘江海潮生掌’，在船上站三天三夜都不落地，稳得像扎根在船上似的，你打得过他们吗？”
“我、我才不怕！他们再厉害，也没我师父厉害！我跟着师父好好学，肯定能打过他们！”铁砺梗着脖子，酒劲上来了，更不服气，还撸起袖子，露出胳膊上的肌肉，“师叔你就是怕了！有本事跟我比一场！我让你三招，要是我输了，我就罚自己三天不吃饭！”他说着就要往院中央冲，结果动作太急，差点把桌上的花生米碟碰翻，苏震眼疾手快，伸手扶住了碟子，才没让花生米撒一地，不然魏离肯定要罚他们扫院子。
“逆徒！酒后胡言！还不赶紧给我坐下！”魏离气得拍桌子，酒杯都晃了晃，酒洒出来一点，滴在石桌上。李铭坤却站起身，活动了下手腕，关节发出“咔咔”的轻响，笑着说：“师兄别急，我也想看看贤侄的功夫，点到即止，权当切磋，正好让我也指点指点他。”魏离瞪了铁砺一眼，心里却也想让这毛躁徒弟吃点教训，知道人外有人，便默许了，只是小声叮嘱李铭坤“下手轻点，别伤了他”。
两人走到院中央，铁砺被晚风一吹，脑子清醒了些——他也知道李师叔武功高强，自己可能打不过，可转念一想，平时只跟师父、师弟对练，难得跟“江湖前辈”交手，正好试试自己的斤两，就算输了，也能学到东西。他躬身行了个礼，态度恭敬了些：“师叔，小侄无状，刚才说了大话，还请师叔手下留情，别把我打疼了。”
李铭坤背负双手，双脚不丁不八站着，像棵扎根多年的老松，稳得很，语气温和：“贤侄不用客气，先出招吧，我让你三招。”铁砺也不客气，双手合十，上身微微前倾，使出青城派晚辈对长辈的起手式“紫气东来”——这招源自《列仙传》里“尹喜见紫气迎老子”的典故，既是行礼，掌势里还藏着“请教”的意味，袖口带起的风把院角的蒲公英吹得飞了起来，像一个个小伞兵。
“不必多礼。”李铭坤颔首，指尖轻轻拂过衣摆，动作优雅得很。铁砺应声“有僭了”，双掌猛地分开，右掌带着风声斜劈向李铭坤面门，掌风扫过地面，卷起细小的尘土，迷得人眼睛都快睁不开；左掌却后发先至，直拍对方胸口——这是青城派的“执经问道”，看似刚猛，实则藏着变招，就等对手闪避时再攻下路，打他个措手不及。
5.同门竞技
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