“公公，您应当晓得，剑阁乃蜀中门户，末将一旦离开以至失守，成都危矣！还望您代末将禀明原由。”李凉伏地恳求。
杨公公翻个白眼：“大都督，老奴不晓得军帐之事，老奴只知大都督的家眷被照顾妥当，大王更是望眼欲穿等您呢！”
见李凉有不愿从命之意，杨公公轻轻击掌，一顶金灿灿的头盔被端于其面前：“先王有令，拒命者斥，拒令者罪，拒盔者属大逆，立斩之！”
李凉惊诧，他断未料到成都对自己的不信任已到如此严重之地步，迫于金盔压力，李凉只好暂将军权交割于严从谦，自己则同使者快马加鞭，星夜驰返成都。
却说施青云在成都停留的这几日，表面从容，暗地却分秒必争。他脱下使袍，换上一身不起眼的青灰色常服，只带着两名最信任的幕僚，悄无声息地穿梭于成都的深巷与高门之间。他们出行从不走正门大道，而是乘着一辆半旧的青布小车，或是趁着夜色步行，每次叩响的都是权贵家的侧门或后门，行动极为谨慎。
他首要拉拢的目标，正是手盘踞蜀中多年地头豪族，人称川中副王的祁家领袖——祁连、祁复两兄弟。
一夜微雨，施青云轻车简从，悄悄进入祁府。花厅里烛火通明，茶香袅袅，他却不急于切入正题，反而与祁氏兄弟品着蒙顶茶，闲闲说起蜀地的风物与旧事。直到夜深人静、侍从尽退，他才从容击掌三下。
应声而入的是四位健仆，抬着两口沉甸甸的紫檀木箱。打开第一箱，里面是垒得整整齐齐的金锭，烛光下泛着沉甸甸的暗光；第二箱则塞满了南海珍珠、西域宝石和象牙雕件，珠光宝气几乎溢出来。紧接着，第三箱是古玉珍玩，不乏前朝宫廷旧物，每一件都来历不凡。最后一口箱子打开，竟是四位身姿婀娜、容颜娇美的少女，她们身着轻纱，微微低头，仪态分明是精心教养过的。
施青云语气平和却分量十足：“若得二位将军助力，陛下已亲许，祁家可世袭‘两川总兵’之职。自此两川的军政事务，尽由贤昆仲做主。”
祁氏兄弟对视片刻，心中早已动摇。他们一族在蜀地经营数代，早有不臣之心，只缺一个堂皇的名目和朝廷的支持。兄长祁连指节无声地敲着紫檀木椅的扶手，终于开口：“李环为王，暗弱无能，非蜀人之福。”弟弟祁复随即笑着应和：“施公深谋远虑，我等愿附骥尾。”
内容未完，下一页继续阅读