却说太子张君尘驻跸汉中,稳定军心后,征西大都督穆明锐依此前的安排下令,三路大军一并开拔。而主军路以苑航为先锋,十三万大军离开汉中,沿金牛道行进。
“都督,此处沿沮水、濂水而下,行百余六十里乃为五丁关,据探马来报,此关守将乃是李凉门生,名唤梁叙,据此关守兵不足五千人。”尹天良乘马同穆明锐并肩而言。
穆明锐思虑少许,随即答到:“李凉之兵仅十万余众,捉襟见肘,此番见五丁关如此布置,想必是欲我等消耗,据剑阁以抗王师。”
“纵然如此……”尹天良有些犹豫,但依旧说出:“蜀道艰险,易守难攻,我十三万之众就是到达剑阁,想也未必能与李凉长久对峙下去。”
穆明锐沉默了,他掂了掂手上的那柄盘龙金枪,深邃的目光看向眼前一座座高耸入云的山峰,以及那更远的——蜀道。
他命赵福里抽调军中工匠、役夫,配有大量步兵掩护,以作先遣部队,唯一的任务便是于大军前修复、拓宽道路。自开战以来,李凉破坏了相当数量的军路、栈桥,令郑军行动极其艰辛。
行军至五丁关前,郑军早已被一路上防不胜防的伏兵、关寨打的不胜其扰,锐气消耗。见此情况,穆明锐令苑航于关口处驻扎以备五丁关,自己率主军后撤至五丁关北十里处一相对开阔平坦处安营扎寨。
半月后,穆明锐亲自书信一封,希望梁叙能献关投降,却遭其严词拒绝——这当然是意料之中的事,随即他毫不犹豫向全军下令:强攻五丁关!
秋雨淅沥,将秦巴山脉笼罩在一片肃杀的灰蒙之中。五丁关如同一条沉睡的巨蟒,盘踞在陡峭的山脊上,关墙由巨大的山石垒成,被岁月和战火熏得黝黑。关下,唯一蜿蜒而上的山道,险峻又令人恐惧。
郑军十三万之众,并未全部展开,那是不可能的。山势决定了他们空有雷霆万钧之力,却只能化作一记记沉重的铁锤,反复砸向同一个狭窄的关口。
中军大纛之下,穆明锐面无表情,只是偶尔抬手,便有新的营队取代久战疲乏的前队,如潮水般涌上,永无止息。
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