超级锈风暴过境时，整个永霜星都在颤抖。
那不是寻常的“铁雨”，而是裹挟着万吨赤铁矿砂的等离子体飓风。拓和幸存者们躲在掘热虫胃囊改造的地下掩体里，听着外面传来的、如同巨兽咆哮的风声，感觉整个星球都在被揉碎、重塑。三天三夜后，当风势终于减弱，他们推开被铁锈覆盖的掩体门时，眼前的世界已经彻底变了模样——原本熟悉的冰原消失了，取而代之的是一片赤褐色的金属平原，而平原中央，矗立着一个巨大的、被半融化冰层包裹的结构体。
那东西像一颗嵌在星球上的金属眼球，直径约一公里，表面布满了几何棱角分明的凹槽，凹槽里流淌着尚未凝固的岩浆，将结构体的轮廓映照得如同地狱的入口。最诡异的是它的材质，既不是永霜星常见的冰岩，也不是人类飞船的合金，而是一种泛着暗紫色光泽的未知金属，表面覆盖的冰层在它的热量下融化成蒸汽，形成缭绕的白雾，让整个结构体看起来如同悬浮在云端的神坛。
“是智灵的标记！”前工程师老陈突然尖叫起来，他指着结构体顶部一处被风暴撕开的入口，那里的岩壁上刻着一个模糊的徽记——三个三角形组成的螺旋，与“希望号”数据库里记载的远古智灵文明标记完全一致。
探索队由拓、老陈、马克和另外三个身强力壮的幸存者组成。他们穿着最厚实的防护服，带着爆破筒和离子步枪，小心翼翼地走进入口。入口通道狭窄而陡峭，两侧的金属壁上布满了细密的孔洞，孔洞里不时喷出白色的蒸汽，带着浓烈的臭氧味。走了大约一百米，通道突然开阔起来，露出一个庞大得超乎想象的空间。
这是一座尘封的自动化兵工厂。
无数条金属流水线如同巨龙的骨架，纵横交错地悬挂在天花板上，流水线上还残留着未组装完成的兵器部件，有的像昆虫的口器，有的像扭曲的刀刃。地面上停放着数十架覆盖着防尘布的机械，防尘布下隐约可见庞大的轮廓，看起来像是某种人形机甲。墙壁上镶嵌着无数块暗淡的数据屏，其中几块还在闪烁着微弱的光芒，上面的文字早已模糊不清，但仍能辨认出一些项目代号：「清道夫系列」、「环境重塑单元」、「混沌清除协议」……
“他们在改造星球。”老陈抚摸着一块数据屏，手指在上面的星图上滑动，“这些兵器不是用来打仗的，是用来……清除原有文明，重塑生态的。”
拓的目光落在流水线尽头的一个巨大容器上，容器里漂浮着淡绿色的液体，液体中浸泡着无数颗种子大小的金属颗粒，颗粒表面闪烁着与源流混沌相似的光泽。他胸口的绿色纹路突然开始发烫，一种强烈的不安感涌上心头——这里的能量场让他感到窒息，像是有无数双眼睛在黑暗中盯着他们。
“此地危险！撤离！”拓的话音刚落，整个工厂突然亮起幽蓝色的光芒！
无数道扫描光束从天花板的孔洞中射出，在地面上交织成网状，流水线开始缓缓转动，发出齿轮咬合的“咯吱”声。那些覆盖在机械上的防尘布被无形的力量掀开，露出下面狰狞的真面目：蜘蛛形态的切割机器人展开八条锋利的腿，发出“咔哒”的声响；悬浮的脉冲炮台升起，炮口对准了入口方向；人形机甲的眼睛亮起红光，关节处喷出启动的蒸汽……
“它们醒了！”马克端起离子步枪，扣动扳机，蓝色的光束击中一台切割机器人，却只在它的外壳上留下一道浅浅的白痕。
战斗瞬间爆发。
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