辛砚便想自己改变命运，他就是羡慕城里人的生活，人有上进之心，这有什么错？
只是大伯今年要参加乡试，那必要闭门苦读，定是没时间搭理他的。
若真的只是每天做些杂事，会不会耽误了念书，说不定还不如在村里跟着阿公求学。
辛砚顿时十分苦恼，不知是否还要跟大伯提出去县城帮忙。
辛长平和朱童生可不知身边小儿心中的纠结，两人聊了一通学问，直到族长让人敲钟集合，辛长平才起身告辞，带着满腹心事的辛砚往族中宗祠去。
辛氏乃小姓，族中人丁不旺，长河村共有三十多户人家，男丁一共也不及两百之数。
族中除了辛长平这一房考得功名在县衙公干，其余皆在村中务农。
是以族中族祭，主桌上一桌子老辈长者，只辛长平一个年轻人，不仅得坐主桌，还坐在族长身边的尊位。
不论哪朝哪代，农民的日子都是不好过的，除了朝廷核定的赋税，和一年一次的徭役外，地方还要层层加派。
长河村的村民一年要服役三次，修建河工、造桥铺路、清运河淤泥，甚至州府衙门新建翻修，都得往下面县乡抽调丁役。
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