金匣子！
安勒延怀里的金匣子！春杏指甲缝里的地毯纤维，鞋底特殊的泥土和白色颗粒，还有这片来自金匣子边缘的金箔！
一切的线索瞬间指向一个惊悚的事实：香料贩子安勒延很可能已遭毒手！那个神秘的金匣子，在他死后被转移到了春杏手中！而凶手，正是为了夺回这个金匣子，才残忍地杀害了春杏！这金匣子里，必然藏着惊天秘密！这秘密，足以让霓裳娘子被“天罚”焚身，让安勒延人间蒸发，更让一个无辜侍女血溅当场！
“大人！您看！”守在门边的差役突然发出低呼，指着门外院墙的阴影角落。
侯砚卿疾步而出。顺着差役所指，只见低矮的土墙上，靠近墙角的位置，有一处极其不显眼的、鞋尖蹬踏留下的模糊泥印！泥印很新，带着与春杏鞋底类似的深褐色湿润泥土。更关键的是，泥印旁边，一根几乎被踩进土里的、细小的白色羽毛，在暮色中泛着微光！
白色羽毛？这绝非长安城常见的禽鸟羽毛。
侯砚卿小心翼翼地用玉片将羽毛挑起，放在掌心。羽毛细长柔软，根部洁白，尖端带着一丝若有若无的灰褐色，质地轻盈异常。
“是信鸽的羽毛。”侯砚卿的声音冷得像冰，“还是上好的波斯种‘雪翎鸽’。”这种鸽子飞行迅疾，耐力极佳，是权贵豪门传递机密消息的首选！凶手不仅杀了人，夺走了金匣子，还立刻用信鸽将消息传了出去！
一股寒意从侯砚卿的脊椎窜起。对手的狠辣、缜密和行动速度，远超他的预估！金匣子此刻恐怕早已不在长安城内！
就在这时，巷口警戒的另一名差役猛地发出一声短促的厉喝：“什么人？！”紧接着便是兵刃出鞘的铿锵声和急促的脚步声！
“有埋伏！”侯砚卿反应快如闪电，一把将掌心的羽毛和金箔塞入皮囊，同时厉声下令，“保护现场！追！”
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