事关女儿下落，孟婆便将自己所知及这些年的线索合盘托出：
“那一年，我丈夫被调到五里县任职，同年九月初，他一位当年读书时的好友前往五里县拜访他。”
此人携家眷而来，孟婆夫妇自然也要应酬待客。
“他们家也有个女儿，年岁与我们家艺殊相当，两个孩子一见如故。”
“那一天我们在同知楼宴客，吃到一半，我就发现我女儿不见了。”
同时不见的还有对方的女儿，双方开始不以为意，以为两个孩子关系好，躲哪儿说悄悄话。
直到将酒楼翻找了个遍都没有看到孩子，两家人顿时都急了。
双方连忙奔出大街，问了附近的人，店铺掌柜、跑堂的堂倌都没留意，倒是后来孟婆急了，四处追问酒楼附近的人，在一个摆摊卖帕子的老妇口中得知，似是看到一个身穿黑袍的矮瘦老头儿与两个女孩说过话。
之后双方都试图找过符合那卖帕子老妇所说的矮瘦黑袍老头儿，可偌大一个五里县，这样的老头儿何其多？
事后沈家并没有找到人，两个孩子也不见影踪。
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