“大人，”飞骑统领忽然递来个布包，“是西境百姓托人捎来的，说让您尝尝新晒的柳芽茶。”
墨辰拆开布包，淡绿色的柳芽散发出清苦的香——那是烬云郡的百姓用新栽的柳枝晒的，据说能解春燥。他捏了撮柳芽放进茶盏，看着热水冲开叶片，忽然想起老铁匠在信里写的话：“大人，如今俺们知道了，这世上没有救苦救难的神仙，只有带着咱们一起拼命的人。”
皇城的晨钟响起时，西境的工坊里已传来齿轮转动声。虎娃踮着脚往滤水器里添竹炭，忽然看见远处有马队驶来，旗幡上的“民”字被春风吹得猎猎作响——那是新成立的“民生院”巡察队，领头的正是当初教他插柳的边军大哥。
墨辰望着天边的朝霞，忽然觉得这皇城的高墙，终究挡不住西境吹来的风——那是带着泥土香、带着柳芽青、带着百姓笑声的风，正从裂土中吹来，从水渠中吹来，从工坊的灯火中吹来，吹开朝堂的陈规，吹亮大乾的晨光。
而他知道，自己终究不是孤身一人。当老铁匠握紧铁锹，当虎娃举起陶罐，当无数双百姓的手在西境的土地上劳作，便已织就一张比权谋更坚韧的网——那是民心之网，是生机之网，是让大乾王朝真正站稳的，土地的根。
晨雾渐散，茶盏里的柳芽在水中舒展，像极了西境破土的新芽。墨辰端起茶盏，任由清苦的茶香漫过舌尖——这滋味，正如他走过的路：有旱魔的涩，有权谋的苦，却终究，有新芽破土的甜，有百姓眼底的暖。
这一次，他不再是孤身的钦差，而是带着千万人希望的引路人。而大乾的故事，也将从这杯柳芽茶开始，从这方裂土开始，长出新的枝桠，开出新的花——哪怕前路仍有风雨，却已没人能阻止，这扎根土地的生机，浩浩荡荡地，向天下蔓延开去。
此时，结界内的六人在数月苦寻后终于寻到万妖谷出口。
岩壁缝隙间漏进的微光映着他们染血的衣襟，掌心还留着与妖物缠斗时的灼痛——但此刻眼底皆凝着欣喜，数月来在毒雾、妖阵与生死边缘打磨出的沉稳，让他们踏向出口的步伐格外坚定。
穿过最后一片垂落的藤蔓时，潮湿的夜风裹着外界的草木清香扑面而来。天墟武神指尖抚过结界边缘的灵纹，感受着体内化神境灵气的翻涌——那些曾在瓶颈处徘徊的阻滞，竟在望见出口的刹那悄然松动。
地罡武神的重锤磕在青石板上，发出清越的回响，惊起几只栖息的夜枭，却也震得他丹田处的“化神婴”泛起微光。
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