楚吞岳正要叩谢，殿外突然传来急促脚步声。贴身太监浑身湿透，捧着染血的军报扑进殿中：“陛下！河西十三城...遭不明骑兵突袭，守将...全军覆没！”
女帝猛地起身，凤袍扫落奏折，而楚吞岳望着军报上“天元城旧址”五个字，耳边仿佛又响起十五年前孩童的哭喊——那片被漠北踏平的土地，竟成了新阴谋的***。
"北疆烽火重燃，苍狼国大军压境。"女帝将染血军报掼在蟠龙御案上，鎏金护甲在檀木上刮出刺耳声响。
殿外惊雷炸响，雨水顺着螭吻倾泻而下，将楚吞岳铠甲上未干的血迹冲刷成暗红色细流。"即刻整军出发，驰援北疆！"
楚吞岳伏地叩首时，余光扫过阶下的楚怀瑾。广袖遮掩的唇角勾起毒蛇般的弧度，指节无意识摩挲着腰间玉珏——那是二十年前与苍狼国密会的信物。
寒意顺着脊椎爬上后颈，他攥紧虎符的手掌渗出冷汗：流言尚未平息，此刻急召离京，分明是要借苍狼国的刀，斩他这根扎进阴谋的刺。
与此同时，听风楼内人声鼎沸。苏逸一袭青衫立于高台，惊堂木重重拍下："各位可要听仔细了！这楚吞岳表面得胜还朝，实则心怀不轨......"折扇展开的瞬间，露出"通敌叛国"四个朱砂大字。
台下茶客交头接耳，却无人注意到他眼底闪过的幽光。随着他抑扬顿挫的讲述，"楚吞岳意图谋反"的传言如瘟疫般迅速蔓延开来。
朔风卷着碎雪扑在玄铁盔上，楚吞岳勒马俯瞰天元城废墟。残垣断壁间，十五年前的哭嚎仿佛还在风雪中回荡。
斥候急报刺破死寂："元帅！苍狼国三万骑兵已至边境！"
话音未落，远处雪原突然震颤，如黑色潮水的铁骑裹挟着铁腥味奔涌而来，狼头战旗在铅云下翻卷，獠牙般的刃光刺破暮色。
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