休息了不知多久，他挣扎着站起来。身体像散了架一样，每块肌肉都在尖叫，皮肤被海水泡得发白、起皱，嘴唇干裂得像龟裂的土地。
他辨认了一下方向，蹒跚着向内陆走去。
走了几个小时，他终于看到了一条乡间土路。一个赶着牛车的老农，看到他这副从海里爬出来的鬼样子，吓得差点从车上掉下去。
“我……我是帝国海军飞行员……飞机失事了……”佐佐木恋次用嘶哑的声音解释着。
老农半信半疑，但看到他身上那套虽然破烂，但依然能辨认出是飞行服的衣服，还是让他上了牛车，给了他一个硬邦邦的饭团和一壶水。
那是佐佐木恋次这辈子吃过的，最美味的东西。
他狼吞虎咽地吃完，向老农打听了去鹿屋基地的路。他要回去，他必须回去。他完成了任务，他击中了敌人的航母！虽然他没有像其他人一样“玉碎”，但他活了下来！他是一个幸存的英雄！
他甚至开始想象，自己回到基地后，会受到怎样的欢迎。或许佐井中队长会惊讶，但一定会拍着他的肩膀，夸他技术高超。或许，他会成为所有飞行员的榜样，一个既能完成任务，又能活下来的传奇。
怀着这样一种近乎天真的期待，他搭着老农的牛车，又转了几趟顺风的军车，终于在第二天的傍晚，回到了那个他以为再也回不来的地方——鹿屋航空基地。
基地门口的卫兵，看到一个衣衫褴褛、形容枯槁，浑身散发着海腥味的“野人”走过来，立刻端起了枪。
“站住！什么人！”
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