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日渐夕阳，
三架马车悠悠荡荡的落地盐场。
先走运河，又赶陆路，薛宝钗出门走了近三日，才赶到了号称赖家中最好的盐场。
按此时的盐制，盐商总共分为两类，场商和运商。
场商，顾名思义，是负责盐场上的一应事宜。他们在自己所负责的盐场上向盐户收购食盐，有盐场产盐的垄断特权，控制着盐的源头。
运商，则是从盐院获得运盐的许可后，按照规定的路线运输食盐。纳课请引后，凭盐引到指定场商买盐，最后将盐贩往指定的销盐区。
盐政当然也少不了和官府打交道，能沟通官场，摊牌盐科，渐渐在盐商中占了主导地位的盐商，便成了总商，能够同时制约场商和运商。
要想成为总商，对于场商和运商的运作，都得事无巨细的了解清楚，这也是薛宝钗出门的目的。
车架上，莺儿揉了揉昏昏涨涨的脑袋，与薛宝钗问道：“姑娘，我们今日先在外面的客栈歇息一日，再去盐场上吧？”
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