车前骏马长鸣，仆人挽起长辔，那马嘶叫几声，堪堪停住。
道柔小心翼翼地从角门里进去，过了几道仪门，到了正堂。堂中一道大插屏，隔了几人正在谈话。里头的奴仆俱屏息凝神，十分严肃。
里头人叹气道：“现今已查到咱们家头上。在难道还贪恋这些富贵荣华？何不主动向陛下坦诚，提交辞呈，告老还乡？若是陛下心善，放过了我们，从此平平安安过日子，妾也心满意足了。”是大夫人的声音。
另一人斥责道：“真是妇人之见！官场是逆水行舟，你不进，别人逼着你退。我从政多年，树敌甚广。一旦请退，还不知惹来多少攻讦。岂能全身而退？到时候群狼环伺，墙倒众人推，更要不妙！”
道柔打眼一瞧，座上峨冠博带的，不是她的家公徐景之又是谁？刚想退下，却听见堂中人扬声问：“什么人在屏风后？”
道柔款款步出屏风后，合手深揖，福身请安道：“妾身见过老爷。请老爷安康。”
“去哪里了？”大夫人面上六神无主，但还是温声问道。
“媳妇心里头有些忐忑，去庙里进香。”
“都什么时候了，进香有什么用？”徐景之开口说话了。
大夫人看出道柔有事，问了一声：“来这儿可有事情要商量？”
道柔这才点点头：“出嫁月余，尚未归宁，想向公婆告几日假。”
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