王安石变法的核心干将吕惠卿、曾布、章惇等人，他们在北宋政坛掀起了一场变革的风暴，深刻影响了北宋的政治格局。
可在这场高手如云的科举考试中，最终脱颖而出的状元却是章衡，这个在后世之中的名声远不如他们的章衡。
而这个力压了无数名人的状元郎章衡，他在入仕之中的表现如何呢？
章衡以状元身份进入仕途，他主持修缮的吴江长桥不仅便利交通，更首创“以工代赈“模式，在工程中安置流民数千人，这一举措被南宋《吴郡志》记载为“政通人和之典范”。
出使辽国时，面对契丹贵族“射猎比武”的挑衅，章衡以“君子六艺，射以观德”化解危机，其《使辽诗》中“雕弓白羽猎初回，薄夜牛羊复下来”暗含边疆安宁之志。
任颍州知州期间，他首创“保甲联防制”，将边境民兵与正规军协同布防，《宋史·兵志》记载此法使“盗贼屏息，岁省戍兵三千”。
在盐政改革中，他提出“盐引分级制”，根据运输距离调整盐税，使淮南盐课年增二十万贯，这一制度被写入《庆元条法事类》。
所著《编年通载》十卷以独特体例梳理上古至宋初历史，司马光在《资治通鉴后记》中称其“考订精审，可为史家龟鉴”。
只不过，在科举龙虎榜之中一骑绝尘的章衡，他的官途却并不顺畅。
进入官场后，章衡并没有被官场的复杂和黑暗所同化，而是始终保持着自己的初心和原则，成为了官场中的一股清流，是个十足的“硬茬”。
在担任盐铁判官时，章衡发现三司衙门存在严重的吃空饷问题。三司衙门作为北宋的财政机构，掌管着国家的财政大权，然而其中却有不少官员利用职权之便，虚报账目，冒领薪饷，导致国家财政资源被大量浪费。
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