耿照本想乘隙摸进城，找熟人打听，同父亲、姊姊见上一面，横疏影将两人从龙口村接来朱城山，栖凤馆那回来去匆匆，不及细问，虽不疑她办事的手腕，总是挂心。耽搁至此，再不动身返回客栈，怕东方将浮鱼肚白，对弦子难以交代，这一面竟是见不上了。
依依不舍的少年吹灭灯焰，为竹椅上的痈人覆衣保暖，轻按着他干燥如纸的手背，低道：“木鸡叔叔，我走啦，一定回来看你。”犹恐长者挂心，又补上一句：“你放心，我同七叔会好好地说。毕竟……是亲人。”同木鸡叔叔这般说话，是多年养成的习惯，并不当男子无知无识，只因七叔说，木鸡叔叔非不晓事，只是身子不听使唤，其实都明白的。
正欲起身，“呼”的一声，腕间风至，碧火神功抢在意念之前发动，护体真气一霎而凝，三分防御七分蓄劲，便是钢圈铁箍束来，也能震个扭曲粉碎！
耿照心念电转，这才追上身体的反应，忽明白过来，连忙聚劲靴底，右掌虚劈一记，直将左腕上的真力贯出，一丈开外的夯土壁轰然塌陷，如遭铁球抡扫，梁椽倾压，满屋茅屑簌落。
一只干燥微凉、鸟爪般的枯掌抓住他的左腕。不能说是强而有力，却握得扎扎实实。
竹椅上的黑发男子依旧空洞地望着茅顶，就连草屑扑簌簌地飘至，眼睛也不眨一下，与抓着耿照左腕的那只枯爪，彷佛分属两具身躯，乃至两个世界，彼此渺不相涉，浑无瓜葛。
在厢房中枯坐一夜的弦子，终于在天亮前等回了耿照。
他好好把握了第二次机会，清冷的少女还不习惯表露情感，还不能区分“欢欣雀跃”与“忧心失望”的悸动，到底有何不同，面对推窗而入的心上人，除了起身踢倒圆凳之外，倒没有如重逢时那样，忘情地甩他耳光的激烈之举。
错愕，毕竟是她较熟悉的几种情绪之一。
孑然出门的耿照，回来时负着一名男子，粗袍浓发、手足如柴，毫无固定力的关节，彷佛坏掉的傀儡般松软，若非未闻土金死气，弦子会优先判断耿照是盗尸去了。
“弦子，这是木鸡叔叔！”耿照一挥额汗，面颊红扑扑的，自不是负重奔跑所致，而是兴奋欢喜，难以自己。在一贯稳重老成的少年身上，弦子未见他如此意兴遄飞，意态昂扬的，不禁蹙眉，微露一丝迷惘。“……叫人！”
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