心理学和各类社会科学目前把这种现象理解为一种人类进化当中的本能。那些能够更好地吸引大人注意力的孩子能更好地活下来。
人类的幼儿时期会有5~10年的存在感依赖时期。具体表现为：对于他人的关注表现得很敏感，几乎是立刻就能察觉到别人注视的目光；对于证明自己存在和加强存在感这件事非常热衷；同时羞耻心降低——只要能闹出动静把人吸引过来，哪怕是表现得古怪或是出丑也不在意。
这并不是孩子们疯了，这是一个正常的成长阶段。每个人或多或少都会有这样一段时间，只是可能会伴随着成长而被遗忘。
从精神分析法的方面来讲，儿童时期的存在感依赖状态，是人格主动向外探索的表现。他们想要通过自己的种种行为，确定这个世界会给他们的反应，然后将这些如实地反映在自己的人格中，就像是照镜子。
周围的环境给他们怎样的回应，他们很大程度上就会给周围的人怎样的回应，这种影响甚至可能伴随一生。
举个例子，在孩子们想要证明自己存在感的时候，如果父母非常耐心地回应他们，给他们足够多的关注，会有助于孩子理解关注与回应之间的关系。而如果父母并不回应或是干脆斥责他们，他们对于关注与回应的理解会很弱。这会导致在他们的人格当中，无法建立起关注与回应的必要关系。
这会带来的恶果就是：要么他们不适应关注，哪怕是正常的关注，也会让他们感觉暴露，从而想要回避；或是过于迟钝，对于他人需求关注的信号反应很迟钝，甚至干脆感觉不到。
要么他们不懂得回应，不知道该以什么样的程度去回应他人的关注，回应的过于激烈或是不回应，都是有可能的。
而成年人所产生的退行性存在感依赖，往往和孩童时期差不多。但毕竟他们是成年人，人人都以为他们够成熟，不会有人把他们当小孩看，所以它们能产生的危害自然也就更大。
就比如《不义联盟》里面的神奇女侠，从表面上看，她做的很多事情根本没有任何理由，就好像是纯粹的坏，比如挑拨离间，比如拱火。但实际上，这是一种退行性存在感依赖的病变状态。
这么做对她没有任何实际利益上的好处。她的内心能够意识到超人不会因此爱上她。但是对于一个孩童来说，利益本身就不重要，他们想要的是关注。
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