“都是每日帮众传来的消息、简报之类，本是直接呈给老爷的，但夫人顾及老爷身体，所以代为批阅。千篇一律罢了。”
“它们看上去千篇一律，实则代表帮内人与事之管理，大到抢掠村镇，招兵买马，小到邻里斗殴，偷盗奸淫，无一不在我这里过目。”
“可是，这些老爷处理就可以啊，为什么非要夫人你过目呢？”
凝兰又笑：“说你是丫鬟命，你还不承认。你想，若是人人皆知，他们所呈任何文书，都必经过我手，老爷下发所有传牌，都必经我修改，他们安敢违逆抵拒我？安敢因我是个女子而小量我？”
小青想了半晌，嘟着嘴道：“世间女子，一百个里也没夫人这样的一个。”
凝兰荡袖站起，在屋里款款踱步，小青连忙跟在后头。
凝兰道：“以貌侍人者，貌衰则爱驰。年轻时万千宠爱，年老时即为梦幻泡影。男人们的心我太了解了，若想他们真的尊重女人，唯有让他们敬、让他们怕。在我看来，我每日这般操劳并不辛苦，反而很惬意，因为我只要写下一个字，千百男人就都得听命于我。拥有这操劳的机会，比什么国色天香、倾城之貌，要好上一万倍。”
小青若有所思，也不知该回什么，只是不住点头。
凝兰踱到画屏前，上下扫了一眼，转而对小青道：“你看这‘游龙戏凤’，也算得上妙手丹青，栩栩如生。但我见了，心中却郁闷无比，你可知为何？”
小青笑道：“我知道，这画屏原是老爷买来的，非要摆在你这里，而不是你自己挑的，因此郁闷。”
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