中国史学界大多数均认为大秦就是罗马或罗马帝国，但也有人认为最初的大秦应该是指希腊。
中国古代提到大秦的史籍主要有《史记》、《汉书》、《后汉》、《魏略》、《晋书》、《魏书》、《梁史》等，把这些记载放到一起对照一，就可发现古代中国人对大秦范围的认识比较模糊。
对大秦的别称有黎轩、拂菻、亚历山大等，从方位角度又称大秦为海西。
除海西外，其余均为小地名，以小地名代表大范围。
从海西判断，是一部分人认为希腊就是大秦的理由之一。
不过，依据《后汉书》中记载：
“其王常欲通使于汉，至桓帝延熹九年(166年)大秦王安敦遣使自日南缴外献大象牙、犀角、玳瑁，始乃一通鬻。”
也就是166年大秦王安敦曾遣使者来中国觐见汉桓帝，遍查希腊、马其顿、斯巴达、罗马诸王名单，只有罗马皇帝安敦姓名、时间都相吻合。
只不过此时魏广德说大秦，其实是把整个中东和欧洲都包括其中。
所谓丝绸之路，起点在中国，终点在地中海沿岸，古代都称呼为大秦。
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