但是李芳却也知道，皇家的恩情都是凉薄的，他用病休作引，将话题逐渐引导了旧事上。
说着说着，自然就说到了先帝朝裕王府时期的事情。
隆庆皇帝也来了谈兴，说起了不少裕王府的旧事，李芳跟着凑趣，让皇帝心情又好了不少。
看到时机成熟，李芳这才说道：
“仆臣又要感慨，自己真的老了，人老就爱记得以前的事情，今日读苏翰林奏疏，读到‘恩罚出于主上’，就想到了当年徐阁老也曾经上书，言‘以威福还主上；以政务还诸司；以用舍刑赏还公论’，犹如昨日之言耳。”
这句话说完，隆庆皇帝脸上笑容立刻消失，李芳顺势跪下来说道：
“仆臣失言，请陛下治罪！”
隆庆皇帝脸色一变，自然是因为李芳提到了徐阁老，也就是致仕的徐阶了。
‘以威福还主上；以政务还诸司；以用舍刑赏还公论’，这是徐阶斗倒了严嵩后，成为新任内阁首辅的徐阶，向先帝提出的政治纲领。
这也可以看做是徐阶自己的施政纲领，就是主张提高大小九卿部门的职能权力，内阁和司礼监退回到辅助皇帝决策机关的历史地位上，强化皇帝权力。
阁部之政，是贯穿明代历史的政治斗争，就是以内阁司礼监这类的内廷，和六部九卿衙门之间的斗争。
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