大约一年半以前，赵恒病重，时常昏迷不醒。
为了避免刘娥趁机掌握朝政，对其发难，寇准率先出手，秘密觐见赵恒，请以太子监国。
在得到允准之后，又立刻命翰林学士杨亿草拟制书，准备第二天朝会上宣布。
然而，消息很快泄露。
丁谓得知此事后，联合曹利用一同进宫，重新说服赵恒，不仅追回了制书，而且，还反过来诬陷寇准有不轨之意，以此为由，要求罢免寇准。
于是，在第二天的朝会上，寇准本以为翰林学士要宣读的制书是命太子监国，结果，却等来了一份罢黜他的诏命。
寇准既被罢相，丁谓升任首相，便开始对寇准一党以各种理由进行报复。
在此状况下，和寇准素来关系亲近的入内副都知，勾当左右春坊事周怀政，因担忧同被丁谓报复，策动了一次政变，打算强行拥立太子监国，罢黜丁谓。
可惜，这一次还没动手，就被人告了密。
主谋周怀政被诛，相关参与者被流放，寇准因此受到牵连，被赶出京城，彻底失势。
随后，在刘娥的支持下，丁谓以周怀政之事为由，将寇准一党一网打尽，全都贬黜出京。
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