当朝廷下诏开恩科时，符合这些条件的举子，可以直接越过发解试、省试，由礼部特予奏名，直接参加殿试。
一般而言，特奏名的举子参加殿试是不会再次罢黜的（作死的除外），但百分百的及第也并非没有代价。
和常规的进士科及第者相比，特奏名进士不论是在出身，亦或者赐官、转迁，都有着相当大的劣势。
其实，创立特奏名制度的根本原因还是在于维护统治。
特奏名制度给了那些累举不第者一丝希望，既笼络了天下数十万的举子，给他们留了一条后路。
同时，又能防止累举不第者铤而走险，或造反，或投靠异邦。
天禧四年那一榜，便是恩科，既然是恩科，自然不是谁都能参加的。
唯有那些久在科场，累举不第的士人才能参加。
因此，若是去掉恩科，上一次科举还得推到天禧三年（1019），距今已经四年。
宋朝有别于明清两朝，贡举暂时还未形成三年一开的制度，有时间隔两年，有时一年，有时也许三年。
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