之后的情况也正如洪承畴所想的那样，朱慎锥上位后非但没有动洪承畴，还对他多有倚重，而且在之后朱慎锥不仅给了洪承畴不少赏赐，更给了他足够的信任。
洪承畴也以他的才能回报了朱慎锥，和孙传庭合作一举歼灭了高迎祥，接着再按照朱慎锥的战略计划举兵南下，联合中原明军各部对流寇进行围剿，最终一举解决了大明的内患。
大明内患平定后，洪承畴因功升官，由陕西调任湖广担任总督之职。大明设置湖广总督这个职务和之前的三边总督不同，三边总督是临时职务，仅仅负责大明陕甘三边的军事，而湖广总督却是湖广两省的最高军政长官，其权力比布政司和巡抚还大，直接向皇帝负责，妥妥的封疆大吏。
在湖广任上，洪承畴一干就是三年，成绩卓然。之后朱慎锥因为福建的郑氏集团原因，特意把洪承畴调任新设的闽浙总督职务。去了闽浙后，洪承畴很明白皇帝把他放在这个职务上的用意，更清楚郑氏集团的危害，洪承畴到了福建后也没辜负朱慎锥的厚望，三下五除二仅仅一年时间就彻底瓦解了强极一时的郑氏集团，为朝廷稳定地方，解除郑氏武装立下大功。
可以说洪承畴这些年来立功无数，官也是越做越大，但他却没想突然首辅的这个位子会从天而降突然落到自己的头上。虽说洪承畴很有自信，更觉得自己终究可以入阁和位极人臣，可却从没奢望到一进内阁就当首辅的地步。
要知道洪承畴虽功劳不小，但和他功劳差不多的人也不是没有，其他的暂且不说，就说辽东总督孙传庭就丝毫不差于他。洪承畴虽比孙传庭科举早了一届，但两人的仕途相差不多，而且孙传庭无论从政绩还是军事方面就连洪承畴也是佩服不已的。
洪承畴和孙传庭共事过，深知孙传庭的能耐。两人的功劳接近，官职也相当，更重要的是孙传庭和皇帝的关系却不是洪承畴能比的。大家都知道王晋武的妻子是孙传庭的妹妹，而王晋武又是当今圣上的表弟，而且据说孙传庭早在多年前就认识皇帝了，那时候皇帝还只是区区一个宗室呢，如此来看，孙传庭简在帝心，是皇帝未起事的班底之一。
哪怕洪承畴自认天下英才，却也不敢说在这方面能压住孙传庭，所以洪承畴一直觉得自己入阁问题不大，可要当首辅恐怕要一点点慢慢升上去了，至少也要等孙传庭先成为首辅，任期满后才能轮到自己，可洪承畴万万没料到这一次内阁换届，皇帝居然让自己直入内阁当了首辅，反而呼声最高的孙传庭却连内阁都没进。
一步登天，让洪承畴意外之余更是惊喜，同时也对皇帝感恩无比。当了首辅后，洪承畴自然兢兢业业，力求能成为名臣而留名青史，但他进入内阁没多久就发现了一个问题，那就是如今的内阁和自己所想的略有区别，相比之前内阁，现在的内阁的权力不仅被削弱，更被分权了。
在之前，内阁一直都是朝廷的三驾马车之一，而这三驾马车分别是内阁、皇帝和司礼监。可自朱慎锥登基后，就不断调整大明的政治结构，不仅削弱了司礼监的职权，同时也削弱了内阁的职权。
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