面对这样的变化，继续在宁远僵持下去似乎已没意义，再加上几个贝勒的劝说，不甘心的努尔哈赤只能放弃攻打宁远，准备撤军回师。
不过这个时候努尔哈赤还是心有不甘，后金大军花了这么大代价却在宁远城下一无所获，这实在大损他的面子。为找回面子，努尔哈赤在决定撤军的同时把目光盯上了位于宁远城东南的觉华岛，他继续摆出攻打宁远的样子，可手下的精锐八旗却分出一部，直接朝着觉华岛方向而去。
觉华岛的位置位于宁远城东南方向，距岸18里，离宁远30里，居东西海陆中逵，扼辽西水陆两津，是其要地。
孙承宗派人修筑宁远城的时候就注意到了觉华岛的战略位置，特意在觉华岛派遣水师驻守，并以觉华岛作为前线基地囤积大量粮草、火药等物资，以作为宁远防线的重要后勤基地。
无论从觉华岛的地理位置还是辽东防线的设置来看，觉华岛都是最佳的选择，再加上觉华岛孤悬海外，后金没有水师，根本打不上岛，这个地方是非常安全的。
可谁都没有想到这一次努尔哈赤居然会在冬天出兵，而且这几年随着气候的变化，这天气也越来越冷。尤其是今年是更冷，虽然新年已过了，可辽东的天气依旧是滴水成冰的季节，如此严寒之下，觉华岛到陆地的海面居然结了冰，从而导致觉华岛的天然屏障在海面结冰的情况下荡然无存。
当努尔哈赤的部队从宁远抵达觉华岛附近时，惊喜地发现海面结了厚厚的冰层，根本不需要舟船就能直接从冰冻的海面直接冲到觉华岛去。
如此大好机会努尔哈赤怎么会放过？当即下令骑兵直接通过冰盖进攻觉华岛。这时候觉华岛的守将根本就没想过后金会突然掉头来打自己，更忽略了天气带来严重后果，要知道海面结冰是百年难遇的，可也并非不能解决。
假如觉华岛的守将早做准备，一开始就发现海面有结冰迹象时利用觉华岛储存的火药炸开冰面，或派士兵凿冰消除这个隐患的话，以觉华岛的地利之便哪怕后金军队来袭，也没办法渡过大海相隔攻上岛来。
可偏偏觉华岛的守将忽略了这点，又或许他根本就没想到后金会在这个时间来打觉华岛。
发现后金军队已经逼近觉华岛，觉华岛守将这才猛然醒悟，连忙派士兵凿冰为濠，列阵以车楯卫之。
可惜这时候已经晚了，因为长时间的冰冻，海面的冰层已经很厚了，短时间内凿冰为濠根本就不容易做到。更何况觉华岛的守军是水师，匆忙间能调集的人数并不多，手上也没合适的器械，更要命的是这天气突然又下起了大雪，气温一下子再降不少，更给防守带来了极大困难。
辰时，后金骑兵分成十二队，由努尔哈赤手下大将武讷格率领直接通过冰面突袭觉华岛，觉华岛的守军根本无法拦截，被后金骑兵一口气就攻到了位于岛上龙头位置的囤粮城。
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