“哈哈，这是自然，如此听得亲切。”吴孟明很是高兴，一时间屋里的气氛更轻松了几分。
说起吴孟明和周安民，他们两人之前就认识，虽说交往只是寥寥几次，而且还是很久以前了。不过周安民对吴孟明却有恩，如果不是周安民当年帮了吴孟明一把，说不定吴孟明早就不在人世了。
那还是天启年间的时候，吴孟明还是锦衣卫千户，因为一件小事得罪了许显纯，许显纯这人睚眦必报，是个典型的小人，也是一个酷吏。魏忠贤上台后，许显纯搭上了田尔耕的路子，又通过田尔耕讨到了魏忠贤的欢心，摇身一变成了魏忠贤的干儿子。
有了后台，许显纯是小人得志，没多久就成了锦衣卫的二把手，地位仅次于田尔耕。
等到大权在握，许显纯记起了吴孟明得罪他的往事，为报复直接捏造了一个藏匿亡命之徒的罪名把吴孟明夺职下狱，严刑拷打意图至他死地。亏得当初吴孟明的家人到处求助，通过关系求到周安民，周安民和吴孟明虽只见过几面，但当时却出手帮了他一把，通过田尔耕的关系把吴孟明从狱中捞了出来。
出狱后，被打的遍体鳞伤的吴孟明在家中休养了半年才算是保住了性命，可官却当不成了，只能回乡辟祸。等到崇祯皇帝上台后清算阉党，对锦衣卫内部进行清理，因为吴孟明本就是锦衣卫千户，又受过许显纯的迫害，自然而然就受到了起复，从而重新回到了锦衣卫，还升了官。
几年下来，吴孟明做到了指挥同知的职务，这个职务和当年的许显纯相当，属于锦衣卫的二把手。常言说好，救命之恩大于天，虽说吴孟明也不算什么好人，可却是一个知恩图报之人，这一次崇祯皇帝要调查山西之事，得知情况后吴孟明主动请缨前来山西，也是想着能借此机会报恩周安民的打算。
“周兄当年救命之恩，小弟没齿难忘……。”
“这等话就不用再说了。”周安民摆手道：“当年出手我本就没想着有什么回报，你也不必记在心中。何况贤弟是有福之人，常言说得好，大难不死必有后福，眼下贤弟深受陛下重用，已官至指挥同知，是愚兄的上官，更不必再说这些。”
吴孟明心中感动，握住周安民的手用力道：“虽是如此，但没有周兄哪里有今日的我，不瞒周兄，此次前来山西是小弟主动求来的差事，就担心周兄一个不慎做错了事，如周兄有点闪失，小弟心中何忍呢。”
“贤弟有心了，愚兄感激不尽。”周安民同样感动道。
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