嘉靖之后，随着戚继光、俞大猷等人出现，倭寇虽表面上被铲除，沿海地区恢复了正常，可私下的海贸却从未消失过，等到隆庆开海后恢复了一段时间，隆庆驾崩官方海贸又停滞，万历后期又产生了变化，南方地区海盗现象越发严重。
从最初倭寇变成了大小不一的海盗团体，这些海盗团体和南方士绅进行勾结，依靠手中的海船和武力垄断了整个区域的海贸，其中力量最强大的先是林凤，之后是李旦，再后是郑芝龙集团。
尤其是后者，郑芝龙实力最强大的时候拥有战船近四百多艘，手下六到七万人，再加上那些外围依附郑芝龙的中小海商（海盗）群体，最高峰时居然达到了三千艘船的规模。
要知道整个福建大明水师的战船也不过六十艘而已，兵员不超过万人。郑芝龙光自己直接掌握的实力就是福建水师的近七倍之巨，其势力范围从北到南，几乎直接控制了整个南海区域。
郑芝龙海上力量之强大可想而知，打着他旗号的船只在整个南海通行无阻，但凡要进入南中国海区域的所有船只必须得到他的允许，并以缴纳费用得到挂有他的旗帜才可航行的资格。
就连荷兰、西班牙这些海上强国，面对郑芝龙的强势也要低上一头，在南海被郑芝龙压的死死的，没有郑芝龙点头，任何船只都无法进入这个区域，一个海盗头子能做到这样的程度简直不可思议。
在郑芝龙的背后，是大大小小地方的士绅阶级，而在他们之后又是文官集团的各人。这些人已形成了一张极大的网络，依靠着海贸获取巨额利益，南方商人在其中赚的是盆满钵满，早就把北方的晋商给眼馋坏了。
虽然晋商一直都想南下，意图从海贸中分上一杯羹，可惜南北差异和地方力量太过强大，哪怕就是作为晋商代表人物的张王两家也做不到和南方商人争夺海贸的可能。
但现在这个局面开始打破，随着朱慎锥准备在山东开海的计划提出，晋商们瞬间就看到了前所未有的机会，一旦山东开海成功，仅靠着山东和朝鲜、日本的海贸，晋商虽做不到和南方商人在海贸上直接抗衡的地步，但却打破了南方对海贸的垄断。
而且晋商都很自负，做买卖他们从来不怕谁，各凭本事，再加上背后有朝廷的支持，只要局面打开，用不了多少年就能形成规模，等到那时候沿海南下，再开海路，就能有和南方商人直接在海贸上碰一碰的实力了。
内容未完，下一页继续阅读