“秀才公，我听家里老人说，阿绡姐年幼时曾经是南方琼州治某家权贵豢养的采珠奴，是逃奴出身...”
王澄知道珍珠有东、西、南、北四品，西珠不如东珠，东珠不如南珠，产自南海的南珠品质最高。
张文继续讲述从老一辈那里听来的故事：
“南海中有梅、青、婴三大珠池，被大昭的权贵和宗室垄断把持，抓捕了很多天生水性上佳的疍民，培养成采珠奴为他们下海采珠。
他们把石头系在采珠奴的脚上，让他们深入海底七百尺，从鲛鲨环伺中采取珍珠，只要身上有一点伤口流血就别想再活着上来。
采珠奴比我们这些普通疍民还要凄惨百倍！
大概六七年前吧，雷州治、琼州治、廉州治联合发动了一次南珠大采。
共调集了官船800艘，征调疍民一万多人，最后一共采珠两万八千两。
外人不知道的是，仅仅是这次大采的第一天，舟师中就被风浪打坏的帆船就有87艘，水师官兵溺毙600人，30余条船成了无人的空船。
地班职官中修金点法的【五官灵台郎】、【风水师】、【嘴子金】一个接一个暴毙身亡。
此后数日，下水的疍民不知道遇上了什么邪门的东西，不知不觉就溺死了一大半。
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