时光荏苒，拍摄已进行到李秀宁与丈夫柴绍短暂分离，女扮男装，散尽家财，变卖产业，开仓放粮，赈济灾民，并四处奔走，收编各路豪杰、散兵游勇的戏份。娘子军的雏形，已然显现。
而收编势力庞大的胡商何潘仁，自然是一场重头戏。但编剧的野心不止于此，她原创了另一场更为复杂、更具人性深度的重头戏——收编盘踞在附近山头，由女寨王“阿肆”统领的、全是女人的山寨！
这个山寨在当时的社会背景下，堪称惊世骇俗。寨中女子个个舞枪弄棒，行动迅疾如风。按理说，同为女性的李秀宁，应该更容易获得她们的认同和助力。
然而，现实给了李秀宁当头一棒。女寨王阿肆对“贵族”有着刻骨的仇恨！因为她们这群人，大部分都是被贵族地主和地方官府逼得走投无路的贱民、奴仆！在她们眼中，阶级的鸿沟和血泪的仇恨，远远超过了性别的认同。李秀宁亮出唐国公之女的身份试图招安，换来的只有阿肆冰冷的唾弃和戒备的眼神。
李秀宁没有急于强攻，反而沉下心来，派出人手四处打听关于这个山寨的一切。
“那就是一群恶贼！打家劫舍，无恶不作！现在连马车都不敢从她们山头过了！”
“呸！一群疯婆娘！那山头原来是有男人的！现在只剩女人，等着吧，朝廷大军一到，立马剿了她们！”
流言蜚语，褒贬不一。
李秀宁仔细评估着所有信息，抽丝剥茧：朝廷衰败，地主豪强与地方府僚沆瀣一气，变本加厉地压榨迫害，终于激起了大规模的反抗。这支山寨的前身，就是一群被逼造反的“激进分子”，他们杀了衙役，烧了官府，占山为王，成员有男有女。
这就很有意思了。李秀宁暗中买通关系，设法查到了部分早期人员的底细。她敏锐地推测出，山寨里真正能打的，恐怕只有长期做粗活、力气惊人的寨主阿肆和另外两三个同样悍勇的女子。其他那十几个被“带”在身边的女子……用意不言而喻，不过是男人们泄欲和“安慰”的工具罢了。
可如今，山上只剩下了女人。这本身就说明，她们内部必然发生了剧烈的冲突和决裂。而这，正是李秀宁看到的突破口——共同的仇恨，以及摆脱被奴役命运的渴望。
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