萧萧梧叶声中，圣人来到了一座爬满藤蔓、破败倾颓、古意盎然的瓦房。宅左有池塘，宅右是一片桑林、竹林。前主人应该是在战乱中死掉了，房子分给了迁来的流民。
“要进么，臣去叫门。”赵嘉问道。
圣人看了眼身后的武夫们，摇了摇头；大过年的莫惊吓别人。
他绕了个弯，来到了右侧桑林。
这里，有灯火投映在雪地上。
圣人悄悄走到窗户根下，踮起脚跟，把脸凑上去。
透过圆洞，他看到方正的土坑里木柴燃烧，红红的篝火坑照亮房间。语笑喧阗、母子来往。小女儿蜷缩在角落的草堆，身躯在哆嗦，似在打摆子。老孺靠在墙上，满是褶皱的双目微闭。
身强体壮的木讷男人蹲在火边，拾掇着火堆。一口陶釜架在中心，汤水冒着蒸腾热气。
妻子用手撕烂鸡肉，轻轻放进陶釜，同时指挥小儿子找出米袋，加入几捧黄灿灿的粟，自己则眯着眼，捏着一撮盐撒进汤水。撒完，又把手指头塞进嘴里抿。感觉粟煮得差不多了，又取出一袋无名野菜和桑叶放入。
“得亏官府发了过冬的口粮，不然逃到关中也是饿死。”男人说着，抱过奄奄一息的闺女在火边坐下。翻看着小女发紫的上下嘴唇。二女，应是挺不过年关了。
妻子默默无言。在蔡州，大儿被抓去制成肉干，逃到关中二女又生病。以后的日子还怎么过。官府授的田，就靠自己两口子能打理出来么。
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