“您是个重感情的人。”剧作家不厌其烦地重复道，“我真诚地说，您是个重感情的人，尽管还不到那种过度自我乃至于行为错乱的程度，它也多少构成了您个人的决策特点。因此，在一次前景朦胧的赌博中，我相信您会更愿意先为身边人打算。这就是现在我要向您打出的最后一张牌：既然您已经历过今天下午发生的一切，也完全清楚那种机器与高灵带之间的层级差异和兼容规则，我们可以说您终于能看到牌桌上所有公开的结果了；也许眼下您还不能准确计算出全部的剩余手牌，可范围也已经缩得足够小了，否则您这会儿也不会愿意花时间跟我谈论理论问题。所以，这会儿请容许我向你提一个小问题来作为提示：您察觉到自己当初跟魔鬼失之交臂的原因了吗？”
“非常有意思的问题，赤拉滨先生。”蜘蛛说，“我这儿也有最后一个问题要给您：对于今天上午我率先向您提出却遭到拒绝的那个谈判条件，贵方真的无能为力？我不是在寻求字面意义的答案，而是在索要将您那些文字游戏剥离后的真实结果。这个答案将决定我今夜该如何处置您。”
剧作家发出一阵洪亮的笑声。那笑声那么明快舒畅，毫无矫伪的痕迹。他说：“玛姬，我绝没有向您撒谎，而且也不像您暗中责备的那样只爱玩弄文字游戏。在今天上午，您问我能否搭救一个将要落到十八层以下的人，将他从那种可怕的永恒凄凉的坠落中重新拉升起来，我告诉您这超出了我们的能力范围，因为他并不在我们手上；他所遭遇的任何不幸惩罚，或是幸运的恩惠，归根究底都在权力的赋予者手中——这完全取决于城市真正的主人的意愿。我能够告诉您城市的主人在想些什么吗？不，这就跟我们不能够真正地干预高灵带内部是相同的道理。可是显然您也已经注意到了，正如我们可以在高灵带之外的任意时间或地点施加干预，在外部创造一种有利于城市主人改变心意的条件是具有可操作性的。在今天下午以前，在您还对大趋势下的胜利结果抱有希望的时候，我提出这种建议只会造成您的猜忌和怀疑，而我也无法给您任何有力的保证，因为您知道，我自己并不能够即时地掌握所有情况。如果事情并没有朝如今的方向发展，我也不会特别惊讶；在当时的条件下，提前向您抛出橄榄枝是没有意义的。”
“那么现在情况改变了？”
“是的，当您得到今天下午的结果以后，情况当然就改变了。”
“可我仍然没有看到具体的方案。这和您现在试图闯入我的私人产业有任何必要联系吗？”
“我可以去试一试，玛姬。”剧作家说，“假设您惠允我拜访贵地，溜进那条隧道内部，好完成我那被要求去做的深渊一瞥，这样的慷慨理应投桃报李，能为您斡旋奔走自然也是我的荣幸。难道您对这样的互惠条件毫不心动吗？”
“这的确是个很动人的条件，可我没看出来这种斡旋具备实操层面的可行性，尤其是在眼下这样的紧急时刻。”
“眼下正是时候！若没有这种时刻，我们何以打破审查的规则，去往无穷海洋的深处？您想要的是担保吗？想知道我有什么样的自信去替您游说？亲爱的玛姬，凭我这一族的血脉与命运。”
剧作家的声音被激情高高地挑了起来。这种声音詹妮娅只在不久前听见过一次，那就是当他们在前往此地的车程上时，剧作家曾短暂地以一种奇特的腔调去谈论“怪兽”。那时他好似突然间变了一副面貌，而此刻这副面貌又浮现了出来，并且丝毫不加遮掩。“我乃绕梭之线、穿经之纬！”剧作家高声吟咏道，“一切关节的见证者，命运归一的收束人。凭此传家之血、奉教之虔，欲向天界织锦薄施针脚者无不垂顾——尤其漫游界外而无处落足者，必以此般席位为施针之粉线。”
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