“这些可不能算数……不过在你们这儿倒也可以算，因为它们不适应你们这儿的环境，要是偶尔出现一两只，那准会把你们这些常规居民给吓坏。但你要是更宽容地想想，如果它们也像你们一样繁衍，也有生理结构上非常相似的同类，那它们也不过就是个普通的物种呀。无非是个头大些，或者有点特别的生活习性。难道你会管大象叫怪兽吗？”
“大象通常不会伤人。”
“这是从你们这个种族的便利性出发的。”赤拉滨说，“我不是要挑刺，但你们确实喜欢把任意对自身有害的东西都称作是怪兽。这是由于你们的语言本身没有力量，所以你们也就很容易过度泛化地使用它。可这个词原本应当是有条件的，它指的是那些你不能名状的生物。你无法把它纳入已知的生物体系和规律，这才能叫做‘怪’呀，是不是这个道理？”
詹妮娅并不想在词义这样的事上和他争论。“就算你说得对吧，船长。”她制止了赤拉滨继续咬文嚼字，“那么提出了怪兽论的怪兽到底是什么样呢？”
“千姿百态，瞭头。我根本没法给你讲出什么总体形象来，因为它们每一个都长得很不同，本领也都不一样。有些和我们个头差不多，有些则比你们的星球还大得多，有些你就搞不懂它的形体是什么样……总之，它们通常是没有遗传与性状之类的概念的，可这点也不算是绝对的规律。”
詹妮娅开始把两条胳膊交叉在胸前。“听起来你是在说狮虎兽和骡子，还有被辐射照过的变异体。”
“不，不，那可完全不一样。我们说的‘怪兽’是种打破区域规律的东西，它们通常呈现出与无穷设施相似的性质——哎，这会儿可没空解释无穷设施是什么了——我试试这么说吧：它们可以改变事实。这事儿当然没有我动动嘴皮这么简单，因为如果你修改一个参数，整个系统都会受到影响，最后没准就会波及自身。这就是为什么它们通常只待在特定的区域里，在它们自己最熟悉最安全的地盘上。总之，只要你不到处溜达，遇到它们的可能性就不高。它们也不是全都有害，有不少还挺友好的呢！只是有一点必须注意：大怪兽与大怪兽之间是不能轻易碰面的。”
“碰了面又会怎样呢？”
“不好。”赤拉滨严肃地说，“非常不好。它们有互相厮杀和吞食的倾向，尤其是性质相近的怪兽。”
到了这会儿，詹妮娅已经略微有点不耐烦了。如果她是在一片度假海滩上跟偶遇的陌生人闲聊，这些奇谈怪论可能会引起她的兴趣，但眼下她老哥的下落正使她心烦意乱，根本没心思听这些既虚无缥缈又模棱两可的事。“我想，”她耐着性子说，“洞云路206号里不会正巧住着两只正在打架的大怪兽吧？”
“那倒是没有。”
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