此番闲聊入耳，韩进嘴角才缓缓上扬：
“张裕之，劳你再替咱写封回信给那皇帝，就说……”
几日后，快马携韩进书信驰回京兆府。使者风尘仆仆，直入宫城，将密信呈至承平宫。时值深夜，张清梦正独坐灯下，批阅西川军报。烛影摇红，映得他眉间倦色愈深。
闻得韩进有书至，他接过帛书，指腹摩挲过封泥上清晰的“楚”字，缓缓拆阅。初时目光尚平静，但随着字句入眼，他指节渐渐绷紧，帛书被捏出细微褶皱。
〖臣楚王韩进谨复陛下：
陛下敕谕抵江陵，臣跪诵再三，惶悚无地。圣虑深远，臣岂敢不体天心？然事有缓急之辨，势有不得已之难，臣敢沥肝陈情，伏惟陛下垂鉴。
刘汉之死，非蒯、黄、元三家之罪，实乃其麾下乱兵贼将贪功暴戾，骤起发难，臣虽飞驰弹压，终迟一步。今首恶数人已枭首示众，余党渐定，首级以驰往京城奉上。
臣率二十二万儿郎西进，漕运阻长，荆仓空虚。今大军日耗米粟逾千石，而荆州府库仅余十日之粮。若强令西出夷陵，恐师未至江州而士卒已饥溃。伏请陛下速发中原之粮，经南阳水道输至江陵，则三军饱腾，方可言战。
陛下明鉴“州郡官吏任免需奏报”，然荆州百僚已三月未得俸禄，若朝廷不予钱粮维系，恐官吏离散、政令不通。臣乞陛下或特拨帑银以安人心，或允臣以荆州税赋就地支给，官员就地任命——待西川平定后，自当悉归朝廷规制。今臣已遣偏师五千溯江为前锋，哨探蜀境，但待粮秣官俸稍安，即亲提大军叩关西进。
陛下天威赫赫，剑阁指日可下。臣在东方必扼守水道，绝蜀寇东窜之路，亦为陛下守富庶东南。功成之日，臣不敢望荆楚之封，唯愿圣主念臣犬马微劳！
临表迫切，涕零再拜。
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