（1370年，洪武三年）正月初二，惠宗病重，诏皇太子总军国诸事。
同年四月二十八日，元惠宗驾崩，皇太子爱猷识理答腊在应昌继承了皇位，是为元昭宗。
五月十六日，明将李文忠奇袭应昌，元宫后妃以及昭宗的儿子买的里八剌被明军俘虏，只有昭宗率十余骑突围，出奔和林（今蒙古国哈尔和林）。
此时在和林的蒙元高层就是昭宗，还有被昭宗大胆启用的扩廓帖木儿和哈剌章，蛮子等人。
由于王保保对徐达一战惨败，扩廓帖木儿这个被昭宗大胆启用的新人也有些被边缘化的趋势，但是昭宗能用的人手不多，还是成了和林保卫战的领头人。
昭宗拜他为都总兵、河南王、中书右丞相。
此一战如若不胜，那昭宗的退路基本就断了，只剩下辽东这一个去处，至于云地，不在考虑范围之内。
起于草原，归于草原或许也不错。
躺在软塌之上的昭宗时常在梦中惊醒，惶惶不可终日，不知未来的昭宗经常想到的也是这个问题。
得了土剌河遇见大批明军的消息，昭宗召集了两班文武。
哈剌章，蛮子，王保保赫然在列。
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