崇祯转向曹化淳：“老曹，这些日子辛苦你了。明日带饼入宫时，从信王府再挑几个机灵可靠的带进来。”他顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“让他们去把昭仁殿里里外外，给朕打扫干净，然后......安排可靠之人，牢牢看管起来。”
曹化淳心思缜密，虽一时猜不透皇帝为何突然要收拾存放书籍的昭仁殿，但“牢牢看管”四个字，让他嗅到了不寻常的味道。他躬身应道：“老奴遵旨，定办得妥帖。”
崇祯看着三人狼吞虎咽地分食面饼，最后一口清水也被王承恩珍惜地喝下，才道：“吃饱了就早些歇着，轮流值夜。明儿一大早......”他嘴角勾起一丝若有若无的笑意，“还有贵客要见。”
第3章清水、面饼、双规
王承恩低声问：“皇爷，明早要见谁？奴婢好早作安排。”
“奉圣夫人，客巴巴。”崇祯淡淡道。
……
天启七年八月二十五日，清晨。
客氏一身素白孝服，鬓边簪着白花，手腕上缠着黑纱，在两名贴身宫女的搀扶下，缓步走向乾清宫。她的面容憔悴，眼圈泛红，仿佛沉浸在丧子的悲痛中——尽管天启帝已驾崩三日，但她哭灵的姿态仍一丝不苟，任谁见了都要赞一声“忠仆情深”。
王承恩在前引路，脚步不疾不徐，恰到好处地保持着恭敬与疏离。他微微侧身，声音低沉：“奉圣夫人，先帝有遗诏，念您抚育之功，特赐宫外宅邸一座，供您颐养天年。今日召您入宫，一则是叩谢先帝遗泽，二则是领受恩赏。”
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