“我们得走了。”拓对着身边的几个幸存者低声说。这几个士兵都是在之前的战斗中与大部队失散的，他们的脸上布满了疲惫和恐惧，看到拓的眼神中却带着一丝依赖。
拓打开腕式终端的备用电源，屏幕上只显示出一个模糊的坐标点——那是磐石为他们指定的撤离地点，位于三百公里外的一个废弃前哨站。他用一块尖锐的石头，在地上画出简易的地图，标记出需要避开的危险区域。
“我们要穿过那片绞杀藤蔓区，”拓指着地图上的一片阴影，“离子风暴能干扰它们的神经信号，但不能完全阻止它们的攻击，所以必须小心。”
他将那个装有布恩与棘融合组织样本的低温管小心翼翼地放进防护服内侧的口袋里，紧贴着胸口。冰冷的金属外壳透过布料传来一阵寒意，像是在提醒他身上肩负的责任。这个样本，或许是解开人类与共生体矛盾的关键，无论付出什么代价，都必须带出去。
出发前，拓最后看了一眼天空中的离子风暴屏障。屏障内部的闪电更加狂暴了，蓝紫色的光芒照亮了他的脸庞。他仿佛能看到，在遥远的地球，磐石的服务器阵列正在一座座地爆炸，那些承载着人类文明记忆的数据正在化为灰烬。
“谢谢你，磐石。”拓在心中默默地说。
接下来的72小时，成了拓一生中最漫长的时光。
他们在废墟中艰难地穿行，每一步都可能踏入隐藏的陷阱。绞杀藤蔓的人面纹路在离子风暴的干扰下变得有些迟钝，但偶尔还是会突然从地下钻出，带着倒刺的枝条如同毒蛇般袭来。有一次，一个年轻的士兵躲闪不及，被藤蔓缠住了脚踝，拓毫不犹豫地举起脉冲步枪，光束精准地命中藤蔓的核心，蓝色的汁液喷溅了他们一身。
夜晚的乐土星格外寒冷，离子风暴屏障投下的蓝紫色光芒如同鬼魅的灯火，照亮了战场的残骸。他们蜷缩在一个被炸塌的地下掩体里，听着外面藤蔓蠕动的声音和屏障内部的雷鸣声，久久无法入睡。拓的脑海中不断回响着磐石的信号，倒计时器的数字如同警钟，时刻提醒着他们时间的紧迫。
途中，他们遇到了一些幸存的共生体。令人意外的是，这些共生体并没有攻击他们，只是警惕地看着他们从身边走过。拓猜测，或许是离子风暴的干扰，让它们暂时失去了攻击的欲望，又或许是它们也感受到了这份诡异的平静来之不易。
在距离撤离点还有五十公里的时候，腕式终端突然又亮起了一次。屏幕上只有一行字：地球节点损毁率35.7%。随后，终端彻底失去了信号。
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