刘宏执政末期，尚能以五铢钱卖官鬻爵，一官百万千万，丰年时期的米价，一石不过二三十钱。
自董卓违反经济规律，大铸小钱劣币以来，五铢钱信用走向崩坏。
加上三十余年战乱，五铢钱为主导的货币经济几近崩塌，百万钱尚不能买一石米。
而这种情况，尤其在战乱连年的北方最为严重，货物交易退回到以物易物的原始状态。
布帛、丝绸、粮食，这些本身具有使用价值的物品，便充当了一般等价物的职能，百姓交易，或以粟米换盐铁，或以布匹换陶器。
这种以物易物的形式弊端极大。
其一便是实物笨重，储运不便。
欲购一牛，或需驱车数乘，载粮数十石，光是运输成本便何其之巨？
如此一来，远距离的商品贸易囿于成本问题，几乎废止。
其中最大的受害者，自然便是最贫苦的底层百姓。
百姓能产出什么？
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