1980年负债规模仅为23.72万亿日元，到了1989年的负债规模猛增至106.6万亿日元。
日本的企业普遍债台高筑。
而且由于日本人讲究从一而终，经常是在一个企业直接呆到死，企业经常也难以开除员工。
所以导致企业越招人，负债就越多，产品越来越贵，竞争力越来越差，形成了恶性循环。
为了解决这一问题，日本政府在1989年实施了紧缩性货币政策，掉头开始加息了。
但是这一政策未能改善经济长期萎靡的状况，反而引发了政坛更迭。
1989年6月2日，宇野宗佑接替竹下登出任日本第75任首相，成为第一位在平成时代就任的日本首相。
同时宇野宗佑也是自1955年日本自民党成立以来首位非派阀领袖出身的自民党籍首相。
然而谁都没有想到，宇野宗佑甫出任首相三天后便爆出桃色丑闻，被《每日新闻》旗下的杂志揭露他曾花300万日元包养东京都神乐坂一名艺伎，却四个月没有付钱，也没有按照艺妓的传统付分手费。
起初这一事件没有在日本国内引起轰动，但是当美国《华盛顿邮报》从日本《每日新闻》转载这一桃色丑闻后，宇野宗佑在国际上顿时变得臭名远播。
再加上里库路特丑闻，使该年的参议院选举中自民党空前惨败，使自民党在参院失去过半数控制权，成为自民党有史以来参院选最低的记录，而在野社会党的席次一举跃进至46席。
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