寒夜，凛冽的风如刀割般划过肌肤。周行，郡守家的嫡长公子，正带着一群家丁在后山追捕一名逃奴。那逃奴慌不择路，竟一头撞进了温泉池。
周行紧跟其后，看到池中景象，瞬间愣住。只见凌雪，那个被退婚的侍郎之女，正瑟缩在池中，肩头瘀青在薄雾中若隐若现。她慌乱地捂住胸口的银锁，却不知这一动作让半截红绳垂落水面，泛起层层涟漪。
周行本欲转身离开，可就在这时，凌雪为了自保，突然扯住他的衣襟。这一扯，竟将周行的衣襟扯落池水。湿透的白绫下，少年锁骨处狰狞的箭疤惊现。那是三日前，他在围场救突厥细作时留下的旧伤。
暗卫的哨声传来，周行来不及多想，急忙将貂绒披风裹住凌雪，低声说道：“姑娘忍一忍，我这便带你出府。”可他没想到，这一善举，却被巡夜管家撞破。
次日，周行之母，郡守夫人听闻此事，怒不可遏。她命人将凌雪带到前厅，当众掌掴。凌雪跪在青砖上，额头磕出血来，染红了袖口的半朵木槿绣纹。周行在一旁看着，心中满是不忍。
这时，周行之母又命人将凌家送来的退婚书投入火盆。火光映着凌雪苍白的脸，她的眼神中透露出一丝倔强。周行看着这一切，暗中将父亲书房的治伤药塞进凌雪的衣袖。
凌雪回到住处，打开母亲留给她的遗物。在一只褪色的荷包里，她发现了半枚虎符。铜锈间，依稀可辨“镇北”二字。这是二十年前，凌家祖上挂印辞官时交出的兵符。
而周行这边，在查账时发现了盐税亏空。他顺着线索追查，竟发现是通判勾结突厥商人。深夜，周行跟踪一辆可疑马车，来到了一座废宅。
在废宅中，他看到几个突厥商人正在欺辱一个女子。仔细一看，那女子正是凌雪。周行心中怒火中烧，冲了进去。凌雪为了自保，用金簪刺穿了为首商人的咽喉。鲜血溅上墙上的《雪夜访戴图》，染红了宣纸里的孤舟。
周行处理完现场后，带着凌雪躲进暗阁。凌雪颤抖着掏出虎符，说道：“这是先祖父留给我的，或许能派上用场。”月光透过瓦缝，照见她腕间淡青色的掐痕。周行看着她，心中涌起一股保护欲。
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