该计划旨在派遣一支由多学科专家组成的舰队，前往不同的星系探寻外星文明的踪迹和线索。周行凭借着他丰富的星际航行经验和对遗迹的深入了解，被任命为舰队的指挥官之一。
周行押送着商船，航行在茫茫大海上。这一日，海面骤然涌起狂风巨浪，商船在大浪中如一叶扁舟，随时都有覆灭的危险。周行凭借着丰富的航海经验，努力掌舵，试图让商船脱离险境。然而，风暴太过强大，一个巨浪打来，商船瞬间被吞噬。
当周行再次恢复意识时，发现自己被海浪冲到了凌国的海岸上。还没等他缓过神来，一群凌国士兵便将他团团围住，指控他是敌国奸细。周行连忙解释，称自己只是遭遇风暴的皇商。但士兵们并不相信他的话，将他押往王城。
凌国长公主凌雪听闻此事，前来审讯周行。她发现周行的商船上满载着珍贵的药材与织物，这让凌雪心生疑惑。在交谈中，周行提及了西域的葡萄酿，并详细描述了其独特风味。凌雪听后，心中一动，因为这勾起了她幼年读过的《异域志》中的回忆。她试探性地询问周行，周行的回答让她逐渐相信，此人或许真的只是一位皇商。
不久后，宫宴举行。凌雪故意命人呈上西域贡酒，想进一步试探周行。周行一闻这酒的味道，便指出这酒年份有误，还准确说出了酿造之法。他的这些话触动了凌雪暗藏的经商之志，也让她对眼前这个少年皇商产生了一丝好感。
周行为了感谢凌雪的救命之恩，也为了进一步展现自己的价值，以海外珍奇为饵，提出助凌雪改良宫廷织造术。凌雪本就对经商之事感兴趣，便答应了他的请求。两人开始频繁书信往来，探讨商道与治国之理。
一次，周行借海上珍珠隐喻“民心如贝需养”，向凌雪阐述了自己对于治国的看法。凌雪聪慧过人，立刻领悟到这是他对当下政令过于严苛的讽谏。然而，这一举动却引起了御史的不满。御史弹劾周行“以商干政”，凌雪虽心中欣赏周行的观点，但为了维护朝廷的脸面，不得不罚他抄写《盐铁论》。
一个暴雨夜，凌雪好奇心作祟，偷偷闯入周行居住的偏殿。她看见周行正专注地绘制海图，桌上还散落着一封未寄出的家书。信中字迹被雨水晕开，隐约可见“若得公主为友，此生再无憾事”几个字。凌雪的脸瞬间红了起来，她默默将海图与信放回原处，匆匆离开了。
北疆战事吃紧，粮草供应成了关键问题。周行心系国家，主动请缨跨境购粮。凌雪深知此事的艰难与危险，但她被周行的爱国情怀所打动，私调禁军令牌为他护送。临行前，凌雪将自己的狐毛匕首赠予周行，看着他远去的背影，心中充满了担忧。
周行在异国购粮的过程中，遭遇了粮商的刁难。他们抬高粮价，企图大赚一笔。周行没有慌乱，他以凌国瓷器为质押，迫使对方妥协。同时，他还暗中联络了海运旧部，准备了一批粮草。
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