这一日，凌雪像往常一样来到梅园散心。她看着那些曾经见证过他们美好时光的梅花树，心中五味杂陈。正当她黯然神伤之时，贴身丫鬟青荷急匆匆地跑来，气喘吁吁地说道：“小姐不好了！方才我无意间听到二夫人与管家议论，说周家根本无意求娶您，只是把您当作消遣解闷之人罢了！”
犹如一道惊雷劈下，凌雪只觉得天旋地转，身子晃了晃差点摔倒。她的手紧紧攥着梅枝，锋利的刺扎进掌心，殷红的血珠顺着手指滑落，滴落在洁白的雪地上，格外刺眼。那一刻，她心中的骄傲被彻底击碎，取而代之的是无尽的屈辱和愤怒。
就在凌雪陷入绝望之时，宫中传来消息要举行选秀。这对于许多女子来说是一个改变命运的机会，但对于凌雪而言，却像是黑暗中的一丝曙光。她毅然决定进宫，不再将希望寄托于那个薄情寡义的周家。
入宫当日，凌雪精心打扮了一番。她身着一袭淡粉色宫装，头戴简单的珠翠，眉眼间透着清冷与坚毅。走在长长的宫道上，周围的秀女们或是紧张不安，或是兴奋期待，而她则神色平静，仿佛早已看透了这一切。
御花园中百花争艳，蝴蝶翩翩起舞。众秀女们围聚一堂展示才艺，有的弹奏古筝，有的吟诵诗词，力求吸引皇上的目光。轮到凌雪时，她缓缓走上前，拿起琵琶轻拨琴弦。悠扬婉转的旋律如潺潺流水般流淌而出，她的歌声清脆悦耳，宛如天籁之音。一曲终了，四座皆静，连树上的鸟儿都停止了鸣叫。
皇上龙颜大悦，当场赐封她为才人。这一夜，椒房独宠，凌雪成为了众人瞩目的焦点。而此时，远在朝堂之上的周行得知此事后，手中的笔尖用力过猛，戳破了奏折。墨汁溅在他的手上、袍袖上，但他浑然不觉，眼神中透露出复杂的情绪。
不久后，太后寿辰将至。宫中上下都在紧锣密鼓地筹备着庆典事宜。凌雪日夜赶制百鸟朝凤绣屏作为贺礼。当她捧着绣屏经过御花园时，恰好遇到了前来游园的周行。他看着凌雪专注的模样，心中涌起一股莫名的情感，刚欲开口说些什么，却被凌雪抢先一步福身行礼：“见过周大人。”语气疏离而客气。
周行的喉结滚动了一下，最终只是淡淡地说了一声“恭喜”，便转身离去。望着他渐行渐远的背影，凌雪的眼神闪过一丝落寞，但很快又恢复了坚定。她知道，从决定入宫的那一刻起，她就与过去划清了界限。
几日后的一个午后，凌雪正在宫中闲逛，突然听到一阵喧闹声传来。循声望去，只见一个小太监慌慌张张地跑过来禀报：“不好啦！有人在冷宫附近发现了可疑人员！”紧接着，侍卫们押着一个浑身是伤的人走了过来。待那人抬起头时，凌雪惊讶地发现竟是自己的乳娘。
原来，乳娘趁乱潜入皇宫是为了传递一封密信给凌雪。信中写道：“小姐速离宫！周家勾结二皇子欲不利陛下。”凌雪看完信后脸色煞白，还没等她反应过来，周行突然出现在现场。他冷冷地看了乳娘一眼，下令道：“拖下去杖毙。”
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