不再是华丽精致的堂屋，满座香气扑鼻的佳肴，还有浓香醇厚的美酒……
他心中微微懊悔，自己一时贪杯，竟然错过了和吴梁的邀约。
当日他在赴京赶考途中，结识了林兆和、吴梁二人，入京之后一同入住城西鸿翔客栈，日常一起读书切磋，也算颇为和睦。
他在神京有一门族亲，多年前北上读书游历，之后两家就失去联系。
他离乡之时，偶然听说这族亲如今在京中为官，官位显赫，声名远播，因多年前改了名讳，所以事迹一直没有传回乡里。
他一到神京就曾上门拜谒，但可能两家离散多年，对方的后辈因认不出他这门远亲，竟将他拒之门外。
周严满怀失望的返回客栈，原本以为此事到此为止，没想到过去几日后，那族亲的家人竟找到客栈。
不仅为晚辈年轻处事不当致歉，还盛情邀请他去别苑居住读书。
周严倾心科举，半生苦读，无奈天资不算出众，如今年近四十都还及第，但是越是如此，反而让他的仕途之望，越发炽烈。
这次他赴京赶考，自认为火候已到，对此次春闱抱有极大期望，自认为登第就在今岁。
但是，哪怕有登第的福分，像周平这样的出身，还有家世根底依仗，即便进入仕途，也是举步维艰。
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