黑洞洞的街道斜地里冲出一名骑手，骑手头发、面庞上满是烟尘，一到街垒前便高声喝问：“我是伯尔尼上校的信使，南城区治安官在哪？”
“这里！”比特勒闻言，一把推开副手，三步并作两步爬下梯子，拖着一瘸一拐的腿赶到街垒：“上校在哪？军团到了哪里？”
骑手瞥了一眼其他民兵，从怀中拿出一封信：“请过目。”
比特勒不悦地接过信。
信纸被卷成一个卷，可能是来不及漆封，仅用一枚损坏的戒指扎着——比特勒自然认得上校的戒指。但他没说什么，只是拿过马灯，眯起眼睛摊开信纸。
信纸上还有烟灰的痕迹，潦草地写了几行字。
比特勒草草看完，面无表情把信收进怀里，问信使：“上校在哪里？”
信使低声回答：“和部队在一起。”
“军团现在情况如何？”
信使翻身下马，俯耳告诉比特勒：“部队被阻滞在圣保罗街。”
比特勒点点头，信使的话与信的内容相符。
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