上校带着一丝威胁的意味环顾众人，铁匠们无人敢和他对视
除了施米德，魁梧的老铁匠爽朗大笑，化解了紧绷的气氛：“执行委员会商讨过您的提议，上校。不过临近选举，执委会也没权威啦。说到底，您还是得想办法说服下届执行委员，还有……下任市长。”
“是呀。”伯尔尼上校一摊手，叹了口气：“不然我来这里凑什么热闹？”
施米德老人用力拍了拍上校的肩膀，上校摇了摇头，都没再说什么。
“怎么会弄成这个样子？”沙哑嗓音的老者也长长叹息：“咱们年轻的时候，那时候多好哇！湖河一结冰，咱们就拼命干，干他整整一个冬天。等到转暖，湖河开冻，大大小小的船就会把咱们的货载走，去帕拉图、去联省、去维内塔。唉，怎么会弄成现在这个样子？”
说着说着，老人的眼眶有些湿润，忍不住再次长长叹息。
独眼老铁匠嘟囔着抱怨：“以前皇帝还在的时候，虽说年年征兵，可至少军团还归各州管。有兵权，谁也不敢委屈咱们。现在呢？军团都被联邦收了上去，他们翻脸不认人，咱们倒是他妈成光屁股的了！谁都能拿捏一把！[恶毒的山民粗话]！”
温特斯默默听着。如果记忆是笔记本，那他刚刚使劲地写下两行内容：
“施米德老铁匠是执行委员会的成员”；
“索林根州与蒙塔联邦的矛盾比预想中还要尖锐，甚至可能不止索林根一州有敌对情绪”。
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