前政府军上校旁若无人地大笑，笑得粗鲁又神经质，仿佛他正坐在剧院最昂贵的席位，近距离欣赏一幕滑稽剧，而不是身处大议事堂中央，在众目睽睽之下接受审判。
焦虑与不安开始在“自由人”中间蔓延，人们虽然仍旧保持沉默，却在不自觉地频繁更换坐姿：解开衣扣、挪动屁股、把左腿放下去又把右腿支起来。
在自由人们听来，萨内尔上校的笑声无比刺耳。
但是后者越是狂妄、越是目中无人，就令他们越是忐忑。
然而斯库尔·梅克伦上校不为所动，甚至丝毫没有敲槌制止萨内尔的苗头。
他冷静、耐心地等待着老同学结束表演。
“我想知道。”终于笑尽了兴的萨内尔擦着眼泪，嘴角仍旧高高翘起：“是什么力量把我传唤至此。”
他环顾被召集于此的自由人，彬彬有礼地补充说明：“请注意，诸位先生，我口中的‘力量’，指的是合法的权力。要知道，世上还有很多非法的权力……”
说到此处，萨内尔故意停顿，目光落在法官席的老同学身上，嘲弄道：“譬如妄图割据一方的叛军。”
而后，他又转身看向两侧，森然扫视阶梯坐席上的人们，发出不加掩饰的恐吓：“又譬如，被叛军纠集的非法会议！”
前任“统治者”的凌厉目光从体表掠过，新垦地的自由人们顿感五脏生寒。萨内尔视线所及之处，自由人纷纷低头避让。
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