在帕拉图共和国，自由人并不指「自由的人」，而是有选举权和被选举权的人。自由人可以出任公职，在镇民、村民大会上首先发言成为本地乃至更高级别议会的议员。
但是想要成为「自由人」并不是一件简单的事情。除非立过军功，否则只能花钱买。
老马季雅的自由人身份来自军功，木材商米哈尹尔则是花了一大笔钱才弄到手。
「我哪知道会有今天这一出？」米哈尹尔悔不当初，他颤颤巍巍地问：「全新垦地的「人」都要去？那……那得有多少人啊？」
「几百人。」老马季雅答非所问地给出回答：「新垦地，不会超过一千人。」
得知自己的头衔比自己以为的还要稀罕，米哈尹尔莫名生出些自豪和喜悦。
可是又一想到就是这个头衔害得自己要自投狼口，米哈尹尔又不禁悲从中来。
「不去。」米哈尹尔眼泪汪汪地问：「行不行？」
老马季雅想了想，认真地回答：「这个，我说了不算。」
「那那那……我得病了！」
米哈尹尔一下子来了劲头，他拉起裤腿，露出短粗的小腿，四下在客厅中寻找，最终选定了一个花瓶。
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