老铁匠波尔坦重重地总结：“这就是我十年来的想法。垄断不是不行，前提要以堂堂正正击败钢堡为目标的垄断！要找到更省力的开采方法、更好的冶炉、更廉价的燃料……钢堡怎么做，就怎么学！最后再击败钢堡！”
老铁匠波尔坦越说越激动，说到最后有些喘不过气。
温特斯想了想，问：“您是抱着这个想法，才去研究如何用煤冶铁？”
“是的，不过失败了。”老铁匠瘫坐在躺椅上，惨淡一笑：“想与钢堡掰手腕，铁匠行会不够格。垄断锻炉已经让铁匠们心满意足。铁匠行会的存在不是为更多的生产，而是为更少的生产。这就是他们与钢堡的本质不同。
铁匠行会没有意愿也没有能力改良，而钢堡却一天比一天更强。或早或晚，铁峰郡的铁匠行会将被钢堡彻底挤垮。所以我很早以前就不抱任何希望。”
他死死盯着温特斯，目光炯炯：“而现在，我不知道的是——比起铁匠行会，您是否拥有更强的意志和能力与钢堡掰手腕？”
“我为什么没有？”温特斯反笑。
“您确实没有。”老铁匠波尔坦斩钉截铁地说：“您甚至没意识到您没有。”
“从何说起？”温特斯不明所以。
老铁匠冷冷地问：“谁为您采矿？”
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