哈特尔普尔联在上半场占据了绝对的控球优势，数据显示他们的控球率高达78%。
然而，面对对方的密集防守，他们很难创造出真正有威胁的射门机会。
瓦尔迪的速度优势被对方三人包夹的战术完全限制，他每次拿球都会遭遇至少两名防守球员的夹击。西于尔兹松标志性的远射也被对方的人海战术所化解，每当他准备起脚时，总有球员不惜犯规也要破坏。
更糟糕的是，这种密不透风的防守开始影响哈特尔普尔联球员们的心态。
第25分钟，亨德森的一脚传球直接传给了对方球员，这在平时是绝不可能发生的低级失误。
第32分钟，沃克的突破显得急躁，他强行起脚射门，皮球高高飞出了横梁。
老约翰的眉头拧成了疙瘩。“传球太急了。”他看到沃克一脚不着边际的传中，就知道球员的心态出了问题。
几次传球都显得随意而缺乏耐心，这正是密集防守战术想要达到的效果——让对手在久攻不下的情况下失去冷静。
上半场第40分钟，哈特尔普尔联终于创造出了上半场最好的机会。
廷克勒在中场断球后，迅速发动反击。他将球分给右路的沃克，后者高速下底传中。禁区内，瓦尔迪摆脱了一名防守球员，高高跃起头球攻门。
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